Poitiers – Nantes
En occultant le match de préparation estival, Poitiers et Nantes se sont rencontrés à quatre reprises cette saison en Élite 2. Le bilan est, pour l’instant, de deux victoires chacun avec un faible écart moyen de 4,4 points. « Chaque fois c’est serré », confirme l’entraîneur poitevin Andy Thornton-Jones avant d’ajouter. « L’Élite 2 est aussi très homogène. Alors imaginez sur une demi-finale entre deux équipes qui ont fini 5e et 7e. »
Les deux premières rencontres des phases finales se sont soldées par deux prolongations, 22 changements de leader pour la première et 24 lors de la seconde. « J’en ai parlé avec Bubu Palo (meneur de Nantes passé par Poitiers en début de saison). Les équipes ont le même niveau. Cela se joue sur des détails », témoigne Arnaud Marius, le manager du PB.
« Il y a des similitudes sur la construction de ces deux effectifs »
Cette proximité donnant lieu à des scénarios incroyables ne doit peut-être rien au hasard. Outre le fait que Poitiers et Nantes n’étaient pas forcément programmés ou annoncés pour se disputer une place en finale des barrages d’accession, ces deux équipes présentent de nombreux points communs. « Ils ont du scoring sur les lignes arrières, un intérieur dominant », reconnaît le dirigeant.