Pierre Courtois, né à Bayeux en 1936, a commencé sa carrière sans avoir pris aucun cours . « Quand j’étais gamin, je m’amusais à reproduire des gravures. Autodidacte, il peint avec passion et talent, jusqu’en 1962, année où il commence à suivre des cours du soir à l’école des Beaux-Arts de Caen (Calvados).

En 1964, il obtient le premier prix de gravure. Aux côtés de Raphaël Manchon, 1er grand prix de Rome de gravure en taille-douce, il trouve sa voie et consacre ses dons pour l’observation et le dessin, exclusivement à la gravure. Lors de l’exposition que l’association des Amis de l’Île de Noirmoutier lui a consacrée au Logis du gouverneur du château, dans le cadre de la Nuit européenne des musées, Pierre Courtois expliquait les différentes techniques liées à la gravure : Le burin, l’eau-forte, la pointe sèche, la manière noire, l’aquatinte, autant de techniques que j’ai explorées et utilisées. J’ai une prédilection pour l’eau-forte que j’ai utilisée pour les sujets maritimes, le plus souvent réalisés en extérieur, directement sur plaque de cuivre.

En sa qualité de Peintre officiel de la Marine, il a été amené à travailler à bord de navires de la marine nationale. Je me souviens avoir embarqué à bord de “La Marne”, un pétrolier établi en Méditerranée qui avait pour mission de ravitailler une vingtaine de bâtiments, mais aussi à bord des voiliers “La Belle Poule” et “L’Étoile”, et bien d’autres. Ces deux voiliers étaient présents au large de l’île de Noimoutier (Vendée) en 2000, lors de la grande réunion des peintres de la Marine organisée par la communauté de communes.

Noirmoutrin depuis 2002

C’est en 2000, que Pierre Courtois découvre l’Île de Noirmoutier. J’étais invité avec plusieurs autres POM, par Jacques Oudin qui avait organisé toute une semaine de résidence, suivie d’une exposition collective. L’année suivante, Pierre Courtois répond à l’invitation de Vincent Cristofoli : « Une exposition de mon travail au musée de La Guérinière. Déjà séduit par les paysages de l’île, il tombe sous le charme de la vie tranquille et s’y installe en 2002. Dans son déménagement, il y a bien sûr tout son matériel et sa presse à graver. Durant toutes ces années, cet immense artiste a immortalisé quantité de scènes noirmoutrines, principalement liées à la mer, avec un souci des détails poussé à l’extrême. Un travail qui mériterait d’être à nouveau exposé sur une plus grande période. Pierre Courtois a cessé son activité en 2019.