Anxiété, irritabilité, hypertension, tachycardie, etc. Les boissons énergisantes sont massivement pointées du doigt depuis de nombreuses années pour des effets indésirables sur la santé. Comme le rappelle l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail ces boissons possèdent toutes des propriétés stimulantes au niveau physique et intellectuel. « Ces produits contiennent des ingrédients tels que caféine, taurine et D-glucuronolactone, sucre ou édulcorants, vitamines, extraits de plantes (ginseng, guarana) », détaille l’ANSM.
Une récente étude publiée dans la revue scientifique Nature vient ajouter un effet indésirable à une liste déjà (trop) longue. Selon les conclusions des chercheurs, un ingrédient présent dans des boissons énergisantes populaires pourrait augmenter le risque de cancer du sang.
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Le coupable ? La taurine. Les chercheurs assurent que cet acide aminé – présent dans la composition de nombreuses boissons énergisantes – pourrait agir comme un carburant pour les cellules cancéreuses de la leucémie qui se développent dans la moelle osseuse. « La taurine est un ingrédient courant dans les boissons énergisantes, nos travaux suggèrent qu’il pourrait être intéressant d’examiner attentivement les [risques et] les avantages de la taurine chez les patients atteints d’une leucémie », mettent en garde les auteurs de l’Université de Rochester à New York (Etats-Unis).
Glycolyse
La taurine est également naturellement présente dans l’organisme. Les chercheurs américains suggèrent qu’une consommation supplémentaire de taurine pourrait aggraver la situation chez les patients atteints d’un cancer du sang. Selon l’équipe de chercheurs, cibler la production de taurine dans les cellules leucémiques pourrait d’ailleurs représenter une nouvelle approche pour traiter certaines maladies agressives. En menant une expérience sur des souris, les scientifiques ont montré qu’en empêchant la taurine de pénétrer dans les cellules, il serait possible de ralentir la progression de la maladie.
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Comme l’explique le New-York Post, les cellules cancéreuses qui reçoivent de la taurine passent par un processus appelé glycolyse. Dans le détail, les cellules décomposent le glucose pour produire de l’énergie. Avec ce phénomène, les cellules cancéreuses ont davantage d’énergie pour se diviser. Un processus qui peut donc contribuer à rendre la leucémie plus agressive.
« Les travaux du Dr Bajaj montrent que les niveaux locaux de taurine dans la moelle osseuse peuvent améliorer la croissance de la leucémie, suggérant une prudence dans l’utilisation d’une supplémentation en taurine à haute dose », met en garde l’oncologue Jane Liesveld.