Les Lyonnais, s’ils reconnaissent la supériorité des Anglais de Bath, ne comprenent pas que le troisième-ligne anglais n’ait pas écopé d’une sanction plus grave pour son plaquage dangereux sur Niniashvili.

Dominé l’essentiel de la rencontre et incapable de concrétiser ses temps forts, Lyon s’est incliné 37-12 contre Bath vendredi en finale de la Challenge Cup, et a échoué à remporter un titre qui aurait donné du lustre à une saison en dents de scie. Une rencontre qui a été marquée par le carton jaune, vraiment clément, contre le troisième-ligne international Sam Underhill pour un plaquage haut qui a heurté le visage de l’arrière géorgien Davit Niniashvili (29e). L’arbitre Hollie Davidson a finalement décidé de ne sortir que le jaune, une décision qui a été vertement critiquée sur les réseaux sociaux.

Après la rencontre, l’entraîneur rhodanien Karim Ghezal est revenu sur ce fait de match, qui aurait pu changer la physionomie de la finale. «On était venu ici pour gagner le titre, on ne l’a pas fait malheureusement, donc félicitations à Bath. Le match était dur, âpre, on a plutôt bien débuté, même si bien entendu je pense qu’il y a un carton rouge, a déclaré le technicien rhodanien. Mais, en étant honnête, à 15 contre 15, ils étaient quand même costauds, et puis on n’a pas marqué quand ils ont eu deux cartons jaunes. Ils étaient 13, on n’a pas marqué, donc l’efficacité était plus de leur côté. On a réussi à revenir à 20 à 12, donc c’est beaucoup de déception, avec les deux cartons qu’ils ont pris, dont un qui était un peu litigieux…»

Le demi de mêlée et capitaine du Lou, Baptiste Couilloud, a également évoqué ce carton jaune. Et de raconter sur ce que l’arbitre lui a dit pour ne pas infliger un rouge : «Sur cette situation, le fait que David (Niniashvili ) change de direction, c’est ce qui fait que le contact est aussi violent à la tête. Du coup, c’est un facteur atténuant, et ça mérite que carton jaune, c’est son explication. Après, c’est difficile pour nous d’être lucide quand on est sur le terrain, donc je vous laisse juger du degré de dangerosité de cette faute. Moi je ne sais pas…»

«Ça ne va pas être évident de switcher rapidement dans nos têtes…»

Reste désormais deux matches à disputer pour Lyon, un déplacement à Toulouse et une réception du Racing 92. Sans grands enjeux sachant que la 6e place sera difficile à aller chercher ? «On est content de démarrer la saison prochaine en top 14, mais on a envie quand même de bien finir, avance Karim Ghezal. Il y a toujours des choses à aller chercher, déjà des places au classement, il y a aussi des joueurs qui ont des choses à prouver pour postuler cet été pour les matchs internationaux (en Nouvelle-Zélande, NDLR), donc il y a beaucoup de choses à aller chercher sur ces deux matchs, ne vous inquiétez pas.»

Pour Baptiste Couilloud, «il va falloir du temps pour digérer. On est énormément déçus, parce qu’on avait placé beaucoup d’espoir en cette compétition. On va prendre le temps de regarder comment ça s’est passé, de l’évacuer, de se retrouver entre nous pour basculer, mais oui ça ne va pas être évident de switcher rapidement dans nos têtes…»