Dans trois mois, le Tour de France fera étape dans le Calvados. Plutôt deux fois qu’une avec un contre-la-montre dans et autour de Caen le 9 juillet, puis l’une des plus longues étapes de la grande boucle entre Bayeux et Vire le 10. « On sait pertinemment que le Tour sera un gros succès à Caen et que ça se répercutera sur les alentours », pose Emmanuelle Hardouin, la directrice de l’office de tourisme de Caen-la-Mer. Et d’illustrer : « J’étais au téléphone avec un hôtelier, qui recevra deux équipes. Ses 55 chambres sont prises. »

Caen bénéficie du découpage du tracé de cette édition du Tour. Alors que la 4e étape arrivera à Rouen le 8 juillet, les cyclistes mettront le cap le soir même sur la cité de Guillaume Le Conquérant « pour deux nuitées », se réjouit-on à l’office de tourisme. Avant et après le contre-la-montre du 9. À l’issue, une bonne partie des équipes de l’événement profitera en effet d’un peu de stabilité à Caen et se rendra seulement à Bayeux le lendemain matin pour la 6e étape. Et l’air de rien, « la caravane du Tour, les équipes cyclistes, le staff et les médias remplissent la quasi-totalité des hôtels », décrit Emmanuelle Hardouin.

Un engouement déjà attendu au bord des routes

À Bayeux et Vire, la donne est un peu différente, puisque le gros des troupes n’y dormira pas. « Il n’y a pas d’effets directs pour le moment, mais on aura quand même quelques sponsors », glisse Philippe Cadet, gérant de l’hôtel Villa Lara et du Domaine de Bayeux.

À l’autre bout de cette 6e étape, « il y a notamment des équipes médiatiques, mobilisées sur l’arrivée à Vire, qui dormiront sur place la veille », dit-on à l’office de tourisme. Qui évoque aussi des prises de renseignements « d’une équipe néerlandaise et de journalistes allemands ».

Outre l’hébergement massif de la grosse machine du Tour de France, le Calvados, terre de vélo, s’attend à un fort engouement au bord des routes. « On a reçu des demandes de réservation dès la semaine de l’annonce du tracé », témoigne Laurent Gouriou, propriétaire d’un grand gîte près de Villers-Bocage, à quelques encablures du tracé de l’étape. « Comme l’année dernière avec le D-Day, ça s’est rempli en moins de deux », ajoute-t-il.

Un groupe va ainsi occuper les 15 couchages pendant deux semaines. Au programme : les deux étapes calvadosiennes et, tant qu’à faire, des visites de la région. C’est aussi la patte de la Grande boucle. Si « les passionnés ont déjà réservé et suivent le Tour d’étape en étape, d’autres personnes en profitent pour découvrir la Normandie », analyse Aurélie Patin, directrice de gîtes de France Calvados.

Entre 37 % et 50 % des gîtes déjà occupés

Signe que certains ont déjà bouclé la logistique, dans le Bessin, la moitié des gîtes est déjà occupée pour les 8 et 9 juillet. Le chiffre est un peu plus bas sur Caen (40 %) et dans le secteur de Vire (37 %). « Il faut que le grand public se mette à penser aux vacances et au Tour. Il reste du temps pour compléter », rappelle Aurélie Patin. « Les gîtes apportent de la souplesse, surtout pour les groupes d’amis et les familles. » Typiquement, ce sont des profils de spectateurs au bord des routes qui, grâce à un spectacle gratuit, ont du budget pour l’hébergement et la consommation locale.

Plus nomades, il faudra également compter sur les camping-caristes. Du côté de Caen-la-Mer, on s’attend à ce que les aires d’accueil soient prises d’assaut.

Un an après le 80e anniversaire du Débarquement et quelques mois après les images spectaculaires du lancement du Millénaire de Caen, le passage du Tour offre une nouvelle exposition au territoire. Et s’il ne perçoit pas encore de retombées, Philippe Cadet, à Bayeux, loue « la belle visibilité. Le Tour de France est dans le top 5 des événements sportifs les plus regardés aux États-Unis. Il y aura des répercussions. Nous accueillons une clientèle internationale, alors les effets seront futurs. »

Dans le bocage, Laurent Gouriou y va d’une comparaison pour appuyer l’impact d’une grande exposition : « La série Lupin avec Omar Sy nous avait amené du monde au gîte ! Tout le monde allait à Étretat sur les lieux de l’histoire ! » La production audiovisuelle du Tour diffusera elle aussi des images flatteuses du secteur. Pour faire… et refaire le plein dans les hébergements ?