Le CC Etupes a redressé la barre, ce samedi, au Tour de la Manche. Après une première partie délicate, la N1 franc-comtoise a placé ses pions aux avant-postes à Sourdeval (voir classement). « On ne passe pas loin, donc on est content parce qu’on relève le niveau par rapport aux deux premiers jours où on n’a pas été à la hauteur », estime Victor Vidal, au pied du podium sur cette quatrième étape, et qui retrouve le sourire. « On avait plusieurs cartouches, mais malheureusement on a perdu les 40 secondes le premier jour, on n’était pas dans les 19 de devant et on a mal réagi. En plus on n’est pas trop des spécialistes chrono, plus l’étape neutralisée, il n’y a rien qui nous a aidés. Donc là franchement ça nous fait du bien ».

Cette fois, le CC Etupes avait pris la course par le bon bout en plaçant Thibault Walliang et Ben Askey dans l’échappée. « Durant les derniers 70 kilomètres, c’était juste des attaques. On ne s’entendait pas. C’est pour ça que l’écart s’est réduit comme ça. Alors qu’on avait 6 minutes à un moment. Après il n’y en avait plus que deux sur le circuit. Je me disais que ça serait chaud », raconte le Britannique. Alors « tranquillement dans le peloton », Victor Vidal décide de saisir l’occasion de faire le jump. « Pour nous c’était royal. On n’avait pas de classement général particulier à défendre, donc on a attendu le circuit final pour voir ce qu’il se passait. Avec l’écart qui se réduisait, j’ai pensé que ça pouvait jumper à un moment donné. Du coup dans l’avant-dernière bosse, j’ai attaqué ».

Mais puisque c’est une arrivée en groupe qui se profile, Ben Askey reprend l’étiquette de leader. « Je savais que si je pouvais être là, j’avais une carte à jouer au sprint. Ce sont plutôt les mecs costauds en bosse qui ont fait le jump ». D’autant que lui-même n’est pas maladroit dans les montées. « Je suis assez punchy. Tant que ce ne sont pas des montagnes, je peux passer ». Il a donc logiquement pu tenter sa chance au sprint… Mais Clément Guilbert (Moyon Percy Manche Normandie) avait anticipé. « J’étais trop loin, il manque 100 mètres. Je suis très satisfait mais on voulait gagner. Je suis arrivé avec beaucoup de vitesse, mais j’ai lancé trop tard. Je pense que c’était la gagne sinon, mais c’est comme ça. J’avais les bonnes jambes et j’étais à l’attaque ». De bon augure avant le dernier acte. « On va viser la gagne pour l’équipe. On est de plus en plus forts chaque jour ». Alors attention aux maillots oranges ce dimanche.