Shutterstock – Pour le Défi de Monte Cristo, les sportifs s’élancent du Château d’If et rejoignent Marseille à la nage.
C’est devenu la plus grande compétition de nage en eau libre d’Europe, selon ses organisateurs. Le Défi de Monte Cristo rassemblera plus de 10.000 concurrents de 60 nationalités différentes, début juin dans la baie de Marseille. Les nageurs vont se jeter à l’eau au départ du mythique Château d’If.
Le Défi de Monte Cristo créé il y a 27 ans par des amis
La course a été créée il y a 27 ans par Dominique Lena et une « poignée d’amis » inspirés par l’évasion à la nage de cette forteresse du personnage d’Edmond Dantès dans le Comte de Monte Cristo d’Alexandre Dumas. « On a commencé entre nous, et aujourd’hui je suis émerveillé de voir embarquer un tas de fatigués chaque année », s’amuse le créateur et organisateur de l’événement.
Désormais, « c’est le plus grand rassemblement de nage en eau libre en Europe, (et même) mondial, on est les premiers », assure de son côté Ludovic Perney, vice-président de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, en charge de la jeunesse et des sports, lors d’une conférence de presse mardi à Marseille.
Défi de Monte Cristo 2025 : 20 départs sur 5 jours
Cette année, les épreuves s’étaleront pendant cinq jours, du 6 au 8 juin puis du 14 au 15 juin, avec 20 départs de groupes de 200 à 300 nageurs pour des traversées vers la côte sur des distances allant de un à six kilomètres, avec ou sans palmes.
Les droits d’inscription vont jusqu’à 65 euros, pour financer en partie le village sportif, la sécurité et l’organisation d’un événement voulu « 100% éco-responsable », a déclaré M. Lena.
Presque un an après les Jeux olympiques 2024, dont la flamme était arrivée en France à Marseille, qui avait également accueilli les épreuves de voile, le Défi « fait partie de ces grands événements qui nous transportent et nous permettent encore de rêver », a déclaré David Galtier, vice-président de la Métropole d’Aix Marseille Provence délégué aux Sports.
La nage en mer, un phénomène de mode à Marseille
Le succès rencontré par le Défi de Monte Cristo traduit un engouement des habitants de Marseille, mais pas seulement, pour la nage en mer. L’été, mais aussi aux beaux jours en automne et au printemps, de plus en plus de citadins et sportifs se mouillent pour nager en mer.
Ils s’élancent depuis la plage des Catalans pour longer le bord de mer. Du côté du Bain des Dames, ou des plages du Prado, on croise dans la zones des 300 mètres, de nombreux amateurs de nage en eau libre. Ces sportifs pratiquent hors club, ou dans ceux de nage et de triathlon de la cité phocéenne qui connaissent beaucoup de succès, comme les Sardines, les Libres Nageurs, l’incontournable Cercle des Nageurs et bien d’autres…
Un véritable phénomène de société.
Le Défi de Monte Cristo se met à l’eau à La Ciotat
Le Défi de Monte Cristo est devenu un tel succès que ses organisateurs ont décidé d’organiser une autre épreuve de nage en eau libre dans la baie de La Ciotat. L’épreuve se tient du 12 au 14 septembre. Les nageurs se mettent à l’eau depuis l’île Verte et rejoignent les plages de La Ciotat, après un parcours en mer pouvant aller de 1 à 6 kilomètres.