Deux saisons pleines, avec la montée en point d’orgue en juin dernier, et un ultime exercice à jouer les utilités à l’entraînement, marqué par une seule petite minute de jeu contre Rennes : c’est le résumé de la carrière en Vert d’Anthony Briançon (30 ans) qui a annoncé ce dimanche, via un post sur instagram, qu’il était temps de « refermer » le chapitre de sa vie stéphanoise (58 matches, 2 buts).
En fin de contrat le 30 juin, contrairement à d’autres coéquipiers qui avait négocié une option de prolongation automatique avec la montée il y a un an, l’ex-Nîmois est donc arrivé au bout de son aventure dans le Forez dans la discrétion.
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Un leader de vestiaire et sur le terrain
Arrivé libre de Nîmes en juillet 2022, le défenseur central a d’emblée endossé son statut de cadre et de leader, intronisé capitaine par Laurent Batlles. L’homme à l’accent chantant a contribué à stabiliser la défense par son expérience et son engagement.
Avant de perdre sa place au pire moment, lors du playoff face à Rodez puis pour le barrage victorieux contre Metz il y a un an. Ce qui ne l’empêchera pas d’être un des meneurs de la longue nuit de java qui suivra.
«Une dernière saison difficile»
Il ne le sait pas encore, mais il vient quasiment de vivre ses dernières émotions sur le terrain. Trahi par son genou et longtemps indisponible, puis relégué dans la hiérarchie des centraux, il ne connaîtra sa première dans le groupe que lors de la réception de Reims en janvier. Seulement cinq autres suivront. Une souffrance autant qu’une immense frustration.
« Cette dernière saison a été difficile et j’ai dû apprendre à vivre le football autrement, en silence, avoue-t-il. Malgré tout, Saint-Etienne restera à jamais une ville spéciale pour moi. C’est ici que mes deux filles sont nées. Je quitte Sainté avec le sentiment d’avoir tout donné. »
Le trentenaire devrait se mettre à la recherche d’un nouveau challenge, facilité par son départ libre.