Attention, monument historique en vue! Ce dimanche 25 mai, de 10h à midi, tous les passionnés de voile et d’histoire ont rendez-vous au port de la Darse à Villefranche-sur-Mer pour la compétition de voile, Mediterranean Records. L’occasion d’admirer une parade du Mariska, l’un des quatre derniers yachts classiques de 15mètres qui navigue encore. Ce bateau construit en 1908 est normalement basé à Barcelone et sa présence dans la rade marque le lancement de plusieurs opérations: le lancement d’un nouveau chantier naval dans le port de la Darse et le lancement d’une nouvelle application de course pour les marins.
Thomas Tison, architecte naval de l’équipe britannique INeos, vainqueur de la Coupe Vuitton en 2024, a choisi Villefranche-sur-Mer pour s’installer. « Ici, il a des infrastructures, des connaissances, des exercices, tout pour être compétitif ». La construction de bateaux en bois modernes, « à l’intersection de l’artisanat, de la technologie et de l’écologie » sera au coeur de ce chantier.
Et, le Mariska n’est pas là simplement pour faire de la figuration mais pour lancer un nouveau défi sportif sur la traversée Villefranche-San Remo. « A l’image de l’application Strava pour les runs, j’ai crée une application permettant aux navigateurs de mesurer et de comparer leurs temps sur des parcours prédéfinis » poursuit Thomas Tison. Sept destinations seront proposées, toutes au départ de Villefranche: San Remo, Antibes, Portoogino, Saint-Tropez, Calvi et Mahon aux Baléares.
Il reviendra donc au Mariska d’établir le premier temps de référence sur le parcours vers San Remo, « l’aventure nous a tout de suite séduit et on a dit oui », confirme Mananon Bajart, la capitaine du bateau. A midi, les voiles seront hissées pour le départ officiel, au large du phare du Cap Ferrat. L’heure ne sera plus à la parade mais au défi sportif. Pour le plus grand bonheur des admirateurs placé à la hauteur du phare, « nous allons raser la Côte », promet Thomas Tison.