L’heure de la revanche a sonné pour Provence Rugby. Défaits par Grenoble en demi-finale de Pro D2 l’année dernière, les rugbymen aixois vont une nouvelle fois se confronter aux colosses de l’Isère jeudi (21h) pour se hisser en finale du championnat. Avec un certain sentiment de vengeance. « Ça nous a fait tous mal la défaite de l’an dernier ici même contre Grenoble. Moi, j’ai essayé de switcher vite mais les mecs, eux, ils ont souffert. Croyez-moi », insiste Mauricio Reggiardo. L’entraîneur argentin, qui vivra ses derniers instants avec le club provençal en cas d’élimination, reste conscient que la tâche à venir s’annonce plus complexe que la saison passée sur la pelouse du stade des Alpes. Ce qui n’arrange pas les affaires de l’expérimenté demi d’ouverture néo-zélandais Jimmy Gopperth et consorts. Invaincus dans leur antre de Maurice-David avec 15 succès consécutifs lors de la saison régulière [seul Grenoble a réussi à en faire de même, Ndlr], ils ont connu un exercice 2024-2025 assez désastreux à l’extérieur : deux petites victoires pour douze défaites, un bilan bien trop fragile pour espérer débuter la rencontre avec le statut de favori. « Grenoble a été quasiment en tête tout au long de la saison », souligne le capitaine Arthur Coville. « Ils méritent leur place, ils méritent leur match à domicile. Ils nous ont battus chez nous. Maintenant, on va essayer de leur rendre la pareille. […] C’est sûr que l’on est moins attendu que la dernière fois, peut-être que l’on aborde le match d’une autre manière. Mais être favori sur le papier ça ne sert à rien finalement. Tout est remis à zéro au coup d’envoi », ajoute le demi de mêlée, persuadé que la vérité d’un match n’est pas celle d’une saison.

Écrire l’histoire du club

« Nous avons été capables de « matcher » les équipes du Top 6. On perd d’un point à Colomiers, trois à Grenoble, on rivalise à Brive, on a fait match nul à Angoulême… Nous n’avons pas gagné, c’est vrai, mais nous avons toujours bataillé », ajoute le technicien aixois, avec l’espoir que ses protégés lutteront jusqu’au bout pour la qualification en finale. Et la possibilité d’accéder en Top 14 grâce à « un vécu collectif plus important que l’année passée » comme le croit Arthur Coville. « L’an passé, c’était l’année ou jamais, nous sommes tombés de très haut et il a fallu le digérer », persiste Mauricio Reggiardo. « C’est pour ça sans doute que les joueurs parlent de revanche. Moi, je veux que cette demi-finale puisse écrire une nouvelle page de l’histoire du club », poursuit-il en regardant droit vers la finale à Toulouse. Une belle façon de faire ses adieux au club aixois.

Demi-finale de Pro D2

À 21h, au stade des Alpes

Arbitre : A. Marbot

Compo probable d’Aix-en-Provence : Wegrzyn, Pifeleti, Mallez – Zafra, Rodda – Piazzoli, Gambini, Harrison – Coville (m, cap.), Gopperth (o) – Bouhedjeur, Finau, North, Lapegue – Soulan.