Menés à la pause, les Blues de Cole Palmer ont réagi pour vaincre les «Verdiblancos» et soulever la première C4 de leur histoire.

Les Blues à jamais les premiers. Ce mercredi à Wroclaw (Pologne), Chelsea est devenu le premier club européen de l’histoire à remporter toutes les Coupes d’Europe de football (Ligue des champions, Ligue Europa/Coupe de l’UEFA, Coupe des Coupes, Ligue Conférence). Les Londoniens ont battu 3-1, en finale de la Ligue Conférence (C4), le Betis Séville qui menait pourtant à la mi-temps grâce au but précoce signé Ez Abde (9e).

Mais les Andalous, brillants en première période, ont subi le réveil de Chelsea et de son milieu offensif Cole Palmer, double passeur décisif pour Enzo Fernandez (65e) puis Nicolas Jackson (70e). L’ailier anglais Jadon Sancho (83e) puis Moises Caicedo (90+1e) ont scellé le sort de cette finale en fin de partie.

Qualifiés pour la prochaine Ligue des champions via leur championnat, les Blues soulèvent leur première C4 et le septième titre européen de leur (riche) histoire. Les Londoniens ont tenu leur rang et complété leur collection de trophées après la Ligue des champions (2012 et 2021) et la Ligue Europa (2013 et 2019), un triplé qu’autre équipe n’a jamais réalisé. Ajoutez à cela la défunte C2, la Coupe des Coupes, déjà dans leur armoire (1971, 1998). Le Betis Séville (6e de Liga), outsider au grand cœur qui courrait après un premier trophée continental, se consolera la saison prochaine en disputant la Ligue Europa.

Premier titre pour Enzo Maresca à la tête des Blues

C’est aussi, et surtout, le premier titre pour l’entraîneur Enzo Maresca et ses jeunes Blues aux dents longues, une équipe gonflée à coups de transferts mirobolants mais encore peu expérimentée au plus haut niveau. Dans le camp d’en face, son ancien mentor Manuel Pellegrini n’est pas parvenu à écrire jusqu’au bout l’histoire du Petit Poucet triomphant, au bout d’un parcours européen semé d’embûches entre tours qualificatifs, barrages et élimination longtemps repoussée.

La dernière marche a été trop haute face à une équipe peuplée de talents individuels, du très remuant Cole Palmer jusqu’aux buteurs du soir, Enzo Fernandez (65e), Nicolas Jackson (71e), Jadon Sancho (83e) et Moises Caicedo (90e+4). Chelsea a des moyens de super-riches et cela s’est vu mercredi, avec un onze de départ ronflant et des entrants de gros calibre, comme l’habituel capitaine Reece James et l’ailier Jadon Sancho, l’un des auteurs de la remontada.

Isco en chef d’orchestre, Palmer lui répond

Pour la première finale européenne de son histoire, le Betis Séville n’a pourtant pas paru intimidé et a démarré plus vite, plus fort, porté par une marée de supporters vert et blanc. Le club anglais a eu la possession du ballon, de manière stérile, tandis que son adversaire espagnol a eu la discipline, l’ambition et les occasions en première période.

Le maître à jouer Isco, quintuple vainqueur de la Ligue des champions avec le Real Madrid, a montré qu’il était revenu à son meilleur niveau. Omniprésent, c’est lui qui a récupéré un ballon perdu par Malo Gusto et déstabilisé la défense de Chelsea sur l’ouverture du score, avec une merveille de passe cachée pour Eze Abde (9e, 0-1). L’ailier marocain de 23 ans a bonifié l’offrande, d’un contrôle du droit et d’une frappe croisée du gauche. Il avait déjà été décisif en demies contre la Fiorentina, en marquant le premier but à l’aller (2-1) et le dernier au retour, celui de la qualification en prolongation (2-2 a.p.).

Après la mi-temps, un tout autre match s’est joué : Chelsea a attaqué à tout-va et le Betis a défendu autant qu’il a pu, parfois à la limite, avant de craquer sous les coups de boutoir de Cole Palmer. Le jeune meneur de Chelsea a fait des misères à ses adversaires avec des dribbles, des accélérations et des centres pour Enzo Fernandez (65e, 1-1) et Nicolas Jackson (71e, 2-1), buteurs de la tête et de la poitrine respectivement, en l’espace de sept minutes. En fin de match, Sancho et Caicedo ont donc donné plus d’ampleur à la démonstration de Chelsea, attendu désormais en C1, un terrain de jeu plus proche de ses ambitions.