Les enjeux : qui ira à Toulouse pour la finale de Pro D2 ?
C’est le grand jour pour le FC Grenoble Rugby. Qualifiés en demi-finale de Pro D2 depuis plusieurs semaines, les Grenoblois sont désormais à quelques heures d’une première étape vers la montée en Top 14. Ce jeudi soir à 21 heures, les joueurs de Nicolas Nadau et Patrick Pezery affrontent l’armada de Provence Rugby dans un match couperet. Invaincus cette saison au Stade des Alpes, les Isérois ont toutes les cartes en main pour poursuivre leur série. Ils pourront compter sur le soutien de près de 20 000 spectateurs, quasiment tous acquis à leur cause.
Le vainqueur de cette demi-finale ira disputer la finale à Toulouse, face au gagnant de l’autre demi-finale, prévue vendredi, entre Brive et Montauban.
L’adversaire : Provence sera revanchard
Une équipe invaincue toute la saison qui s’effondre en demi-finale ? Demandez donc aux joueurs de Provence ce qu’ils en pensent. La saison dernière, les hommes de Mauricio Reggiardo, entraîneur en chef du club des Bouches-du-Rhône, n’avaient jamais perdu à domicile à Maurice-David. Mais le 30 mai 2024, ils sont tombés face à des Grenoblois euphoriques (22-23), qui avaient fait chuter le géant de la saison régulière.
Cette semaine, les Provençaux ont affiché leur soif de revanche : ils comptent bien rendre la pareille au FCG. Même le Gallois trois-quarts centre George North, blessé lors du match de barrage contre Soyaux-Angoulême (49-22), tiendra sa place.
Le joueur à suivre : Phillips, la der du loyal Britannique
Le deuxième ligne Pierce Phillips pourrait disputer son dernier match sous les couleurs du FCG ce jeudi soir. Arrivé en Isère il y a deux saisons, l’Anglais a toujours porté le maillot grenoblois avec passion et abnégation.
Avec déjà 51 matchs disputés en deux ans, dont 21 cette saison, Phillips est l’un des piliers du groupe. L’an passé, il s’était montré décisif en fin de match contre Provence, notamment en contrant plusieurs lancers en touche. Sa performance sera une clé du succès grenoblois. Il quittera le club à l’issue de la saison.
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Le chiffre : 19 500
Le Stade des Alpes affichera complet pour la première fois de la saison. Depuis plusieurs semaines, les affluences n’ont cessé d’augmenter, atteignant 13 936 spectateurs lors du dernier match de saison régulière contre Nevers (51-42).
Pour cette demi-finale, les quelque 19 500 places ont toutes été attribuées , dont 715 allouées aux supporters de Provence Rugby. « Ce sera notre seizième homme », confie le trois-quarts centre Romain Fusier, impatient de jouer devant une foule entièrement acquise à la cause grenobloise.
La déclaration
« Déjà, on remercie les supporters d’avoir répondu aussi présents pour cette demi-finale. Ils étaient déjà là pendant tout l’hiver quand il y avait des matchs dans le froid. Petit à petit, l’affluence est montée crescendo pour arriver jusqu’à ce guichets fermés jeudi. On va jouer aussi pour eux, pour leur rendre la monnaie de la pièce et de tout ce dont les supporters nous ont apporté pendant toute la saison. Mon dernier match ? Ça me trotte dans la tête, oui et non. J’essaie de profiter au maximum de ces derniers moments (il a signé au LOU la saison prochaine, NDLR). J’ai passé beaucoup d’années dans ce club. J’ai envie de bien finir sous ces couleurs. » De Mathis Sarragallet, talonneur du FCG.
Les confrontations directes : avantage au FCG au Stade des Alpes, mais…
Cela ne garantit rien, mais les chiffres parlent d’eux-mêmes : Provence réussit rarement à Grenoble. Cette saison, le FCG l’a emporté d’une courte tête à domicile (15-12 ), tandis que Provence a pris sa revanche à Maurice-David (24-18).
La saison dernière, les Noirs avaient subi une lourde défaite au Stade des Alpes (45-10). Mais en 2022/2023, ils s’y étaient imposés (13-26), tout comme lors de la fin de saison 2021/2022 (6-9).
Sur les 18 dernières confrontations, Grenoble a remporté 10 matchs, Provence 7, et un match s’est soldé par un nul.