Il était un peu plus de 17 h vendredi après-midi quand un train de marchandises est tombé en panne au cœur de la Champagne humide, entre Vitry-le-François et Vitry-la-Ville. Était-ce à hauteur de Loisy-sur-Marne, de Drouilly, de Pringy, de Songy ou de Saint-Martin-aux-Champs ? On ne le saura pas. Toujours est-il que cette avarie a entraîné l’impossibilité de circuler pour de nombreux trains TER, entre Saint-Dizier en Haute-Marne et Châlons-en-Champagne, préfecture de la Marne. Fort heureusement, la plupart de leurs passagers ont pu être pris en charge par les habituels bus de substitution que met en place la SNCF.
Les passagers du TER Strasbourg-Paris, qui a quitté la gare de la capitale alsacienne à 16 h 19 et devait arriver en gare de l’Est à 21 h 23, eux, n’ont pas eu cette chance. Au fil de son voyage, ce train avait desservi les gares de Saverne, Sarrebourg, Lunéville, Nancy, Toul et Commercy. À chaque arrêt, des voyageurs étaient montés, descendus. Lorsque le convoi est arrivé en gare de Bar-le-Duc, il transportait 350 voyageurs. Et c’est à ce moment-là que la panne du train de marchandises s’est produite, à quelque 50 kilomètres.
« La capacité hôtelière n’était pas suffisante »
La SNCF s’est démenée pour trouver des bus de substitution et évacuer ces voyageurs vers leur destination finale. Las, les recherches de véhicules n’ont rien donné, même avec l’aide de la préfecture.
Le TER Strasbourg-Paris a donc fait marche arrière dans la nuit, jusqu’à la gare de Nancy. Il n’a pas non plus été possible de trouver suffisamment d’hébergements, dans la deuxième ville de Lorraine, pour les 350 passagers. « La capacité hôtelière n’était pas suffisante », argumente la SNCF.
Les passagers ont donc passé la nuit dans une rame où la compagnie de transport a mis en place le confort maximum : distribution de plateaux-repas et de kits de nuit (lingettes, dentifrice, bouchons d’oreille, masque de nuit, etc.). Deux familles, avec des enfants, ont toutefois été prises en charge, aux frais de la SNCF, par des taxis qui les ont convoyées jusqu’à Paris, leur destination finale.
Quant aux passagers du TER, ils ont « décollé » de la gare de Nancy ce samedi matin, à 5 h 45, et sont arrivés à bon port, en gare de l’Est, à 8 h 20. Après une nuit entière dans une rame.
Le train de marchandises en panne a pu être dégagé après minuit. Et des travaux nocturnes ont empêché toute circulation sur la ligne TER.
La SNCF explique avoir mis tout en œuvre pour que les choses se passent au mieux. Elle présente toutefois ses excuses aux voyageurs.