La 48e édition du Dakar aura lieu entre les 3 et 17 janvier 2026 et sera comme de coutume depuis 2019 années organisée en Arabie saoudite. Si les spéciales ne sont pas encore dévoilées dans le détail, ce sont 5000 km de secteurs chronométrés qui attendent les concurrents de l’épreuve, sur un total situé autour des 8000 km.
La ville de départ est, elle, en revanche déjà connue puisqu’il s’agira de Yanbu, proche de la mer Rouge, donc à l’ouest de la péninsule arabique. Particularité du Dakar 2026 : Yanbu sera aussi sa ville d’arrivée ! Elle avait déjà accueillie le départ de l’édition 2023 et également l’arrivée en 2024.
Le Dakar 2026 sera donc une boucle grandeur nature, qui comptera d’ailleurs quatre étapes qui seront elles-mêmes des boucles, pour des raisons logistiques. La journée de repos se tiendra à Riyad, la capitale saoudienne.
Au rayon des nouveautés, un nouveau concept de « marathon-refuge » fera son apparition et succédera au « 48H chrono » des éditions 2024 et 2025. En milieu de première semaine et en milieu de seconde semaine, les concurrents recevront à l’arrivée des étapes de ces doubles journées un équipement spartiate, à savoir un duvet, une tente et une ration, et toute assistance externe (sauf entre concurrents) sera interdite.
En revanche, par rapport à 2025, la dissociation des routes entre véhicules à quatre et à deux roues sera maintenue sur une poignée d’étape, après avoir rencontré un certain succès à la fois pour des raisons sportives et de sécurité. Au total, ce sont quatre étapes qui seront concernées, regroupées en deux paires de deux étapes consécutives. Cela donnera l’occasion de voir les concurrents de la catégorie Autos se dépêtrer sans pouvoir suivre les traces de la catégorie Motos.
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