La production de véhicules au Royaume-Uni est tombée à son plus bas niveau en 70 ans après une combinaison de mauvais timing des vacances et d’incertitude tarifaire, selon Wards Auto. Citant la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), le Royaume-Uni n’a construit que 59 203 unités en avril, le niveau mensuel le plus bas depuis 1952, à l’exception de quelques mois de confinement pendant la pandémie en 2020.
Ce mois de production désastreux peut être imputé à une série de facteurs. Les vacances de Pâques, qui ont eu lieu tardivement en avril cette année, ont réduit le temps de production. Les changements de modèle, qui ont obligé les constructeurs automobiles à suspendre les lignes de production pour des mises à niveau, ont également affecté la production globale. Le principal facteur reste les tarifs douaniers américains sur l’automobile, qui, à l’heure où nous écrivons, s’élèvent à 10 % pour un maximum de 100 000 véhicules par an.
Photo: Rolls-Royce
Le directeur général de la SMMT, Mike Hawes, a déclaré que le Royaume-Uni a connu « son début de production le plus difficile » depuis 2009, lorsque l’économie était encore aux prises avec la crise financière causée par les prêts hypothécaires à risque aux États-Unis.
« Une action urgente est nécessaire pour stimuler la demande intérieure et notre compétitivité internationale, » a déclaré Hawes dans un communiqué. « Le gouvernement a reconnu le rôle critique de la fabrication automobile dans la stimulation de l’économie britannique, ayant réussi à négocier des conditions commerciales améliorées pour le secteur avec les États-Unis, l’UE et l’Inde en l’espace d’un mois. »
La production d’avril représente une baisse de 15,8 % par rapport à la même période l’année dernière. En regardant de plus près, les véhicules de tourisme ont connu une baisse de 8,6 % à 56 534 unités, tandis que les véhicules commerciaux ont subi une baisse plus substantielle de 68,6 % à seulement 2 669 unités. Wards attribue cette chute à une fermeture d’usine et à la « normalisation de la demande » pour les véhicules commerciaux après un boom post-pandémique.
Les tarifs peuvent causer de l’incertitude, mais la principale région d’exportation du Royaume-Uni reste l’Europe. Les expéditions vers le continent ont chuté de 19,1 % en avril—mais représentaient toujours plus de la moitié de toutes les exportations. Le nombre de véhicules envoyés aux États-Unis a diminué de 2,7 % sur la même période. Parallèlement, les expéditions vers la Chine et la Turquie ont bondi de 44 % et 31,2 %, respectivement. Ce n’est donc pas totalement sombre.
« Pour tirer parti de ces opportunités commerciales, nous devons sécuriser des investissements supplémentaires qui dépendront de la compétitivité et de la confiance que peut fournir une stratégie industrielle globale et innovante à long terme, » a déclaré Hawes. « Si nous réussissons, les emplois, la croissance économique et la décarbonisation se répandront à travers le Royaume-Uni. »