Dix petits points : c’est l’écart qui sépare l’Espagnol Jorge Martin de l’Italien Francesco Bagnaia avant le Grand Prix d’Australie ce weekend, 17e épreuve sur 20 du championnat du monde MotoGP, courue sur le magnifique –mais souvent traître– tracé de Phillip Island.
Bagnaia vise le triplé
Sur leurs Ducati, une machine d’usine pour Bagnaia et une moto de l’écurie satellite Pramac pour Martin, les deux pilotes poursuivent loin devant les autres leur duel pour le championnat remporté les deux dernières saisons par l’Italien.
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« Du 50-50 » pour la course au titre
Le 3e au championnat, l’Italien Enea Bastianini, équipier de Bagnaia, est à 79 points de Martin alors que le septuple champion du monde espagnol Marc Marquez (Ducati-Gresini) est juste derrière à 81 points.
Leurs chances au championnat sont surtout mathématiques mais leur lutte est intense car Bastianini sait déjà qu’il devra laisser sa selle à Marquez l’an prochain au sein de l’écurie d’usine du constructeur de Borgo Panigale et se bat pour l’honneur.
Bagnaia dans la meilleur dynamique
Bagnaia arrive à Phillip Island, près de Melbourne, auréolé de son carton plein au Japon où il a remporté la course sprint et le Grand Prix, empochant 37 points pour 26 à Martin, 4e du sprint et 2e du GP.
« Phillip Island est un circuit rapide où j’ai toujours été plutôt compétitif mais qui est aussi un peu particulier, l’adhérence du revêtement et les conditions climatiques changeantes jouant toujours un rôle-clé », souligne le Turinois.
« Le temps change ici tout le temps et la gestion des pneus sera très importante », estime de son côté son rival.
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Les horaires du week-end pour les lève-tôt
Bagnaia et Martin ont l’habitude des dénouements serrés. Déjà l’an dernier, les deux hommes n’étaient séparés que de 18 points à leur arrivée en Australie, « Pecco » Bagnaia l’emportant finalement au championnat avec 39 unités d’avance sur Martin.
Zarco, au bon souvenir de l’an dernier
C’est l’inattendu Français Johann Zarco qui l’avait emporté à Phillip Island il y a un an, la seule victoire en MotoGP à ce jour du double champion du monde Moto2.
Son compatriote Fabio Quartararo, champion du monde 2021, est lui 13e. Si sa Yamaha est un peu plus véloce que la Honda, seul un miracle lui permettrait de l’emporter ou même de monter sur le podium.
Marquez et Bastianini à l’affût
Bagnaia et Martin pourraient bien voir leur mano à mano troublé par Marquez et Bastianini, toujours à l’affût d’un coup d’éclat. Ils comptent chacun déjà deux victoires en Grand Prix cette année et le premier a montré qu’il est maintenant revenu au plus haut niveau même avec une machine aux spécifications de l’an dernier, Gresini n’étant qu’une écurie cliente de Ducati.
Le jeune prodige espagnol Pedro Acosta (GasGas-Tech3) court lui toujours après sa première victoire en catégorie reine où il fait ses débuts cette saison mais tombe souvent comme lors du dernier GP au Japon.