« Mais pourquoi ça pègue? »
Bien des Niçois, bien des touristes se posent cette question depuis quelques jours, alors qu’ils foulent les trottoirs de l’avenue Jean-Médecin et du boulevard Gambetta.
Curieuse et désagréable sensation de marcher sur des nappes de sirop hyper sucré. Pourtant ce ne sont pas des bouteilles de sirop ou des pots de miel qui se sont fracassés sur ces deux voies majeures du centre-ville niçois. La faute en revient à des insectes!
« Souvent des pucerons ou des cochenilles »
L’affaire commence à essaimer sur les réseaux sociaux. Ces taches sombres étoilées qui collent aux semelles, se trouvent sous les tilleuls, jalonnant le boulevard Gambetta et l’avenue Jean-Médecin. Il s’agit d’un épisode normal et saisonnier, décrypté par Frédéric Billy, président de l’association des naturalistes des Alpes-Maritimes et entomologiste, autrement dit, spécialiste des insectes.
Même si ce sont les papillons qui fascinent le scientifique niçois, ce dernier a l’habitude de ce comportement imputable à des insectes: « Ce sont souvent des pucerons ou des cochenilles qui sécrètent un liquide sucré. Comme les arbres, les tilleuls, en l’occurrence produisent beaucoup de sève actuellement, ce suc attire les insectes qui se posent sur les arbres afin de s’en nourrir. »
Excrétion sucrée
Une fois le liquide aspiré par les bestioles, il est restitué par leur organisme et « ce sont leurs déjections, le miellat, excrétion sucrée produite par ces insectes suceurs, qui génèrent cette substance gluante ».
Ce phénomène est passager, lié à l’excès de sève des végétaux. Le soleil contribue à sécher les déjections et l’eau – de pluie ou d’arrosage – permet de les supprimer. L’arrosage municipal régulier apporte une solution temporaire, mais bien vite dans la journée, la pluie de colle recommence.