Plus d’un an après la retraite de Thibaut Pinot, c’est un autre grand nom du cyclisme tricolore qui s’apprête à quitter les pelotons. En effet, Romain Bardet connaît actuellement, sur le Critérium du Dauphiné où il est engagé, ses derniers jours en tant que cycliste professionnel, puisqu’il mettra un terme à sa carrière à l’arrivée de la course auvergnate ce dimanche. Avec son palmarès garni de notamment 4 étapes sur le Tour de France, Romain Bardet laissera sans nul doute une trace indélébile dans le monde du cyclisme, et notamment chez ses acteurs les plus directs : les coureurs.
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« Un monument du cyclisme français »
Beaucoup de ses pairs ont souhaité rendre hommage à Romain Bardet en marge du départ de la troisième étape du Critérium du Dauphiné ce mardi. Que ce soit Lenny Martinez (Bahrain Victorious) qui explique que “Romain, c’est une idole du vélo français. Il a fait une superbe carrière, c’est un grand coureur”, ou encore Guillaume Martin-Guyonnet (Groupama-FDJ) pour qui Romain Bardet est « un monument du cyclisme français, tous reconnaissent l’influence qu’a eue le Français sur le cyclisme de ces dernières années. C’est également le cas pour Aurelien Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale), son ancien coéquipier, qui souligne l’impact qu’il a encore au sein de sa précédente formation : « Il a toujours été dans la recherche, il a fait progresser l’équipe AG2R à sa manière. On a encore cet héritage dans l’équipe, sur les stages ou la nutrition”.
Admiré et reconnu par ses pairs, Romain Bardet l’est également en dehors de l’hexagone, notamment Remco Evenepoel qui rend hommage à l’Auvergnat, avec qui il a partagé certains moments sur la route : « Le meilleur souvenir ensemble, c’est bien sûr l’étape de La Vuelta qu’on a faite ensemble, 90 km ensemble dans le final, le jour après je t’ai prêté mon maillot pour ton fils. Je te souhaite encore une belle fin de carrière et encore une belle vie avec ta famille ».