La chaleur étouffante de ce samedi 14 juin 2025 avait incité de nombreux habitants de l’agglomération stéphanoise d’aller chercher de la fraîcheur en bords de Loire. C’était le cas d’un groupe d’une quinzaine de jeunes qui avaient choisi, plutôt que l’affluence de la base nautique de Saint-Victor-sur-Loire, un lieu plus à l’écart, plus sauvage.

Ils se sont rendus, en bus, de Saint-Étienne à Unieux, avant de marcher pendant 2 km sur un chemin escarpé vers La Noirie, un lieu-dit en bordure du fleuve à cheval entre les territoires de Saint-Victor-sur-Loire et d’Unieux à proximité du Pertuiset.

Une des deux victimes morte en tentant de sauver son ami

C’est là que le drame a eu lieu. Peu de temps après leur arrivée, en tout début d’après-midi, un des membres du groupe a plongé d’un rocher mais s’est trouvé très vite en difficulté dans l’eau, profonde à cet endroit. Deux de ses amis ont sauté dans le fleuve, à leur tour, pour le secourir. Un a pu remonter, pas le second.

Les jeunes ont immédiatement appelé les pompiers (trente-quatre ont participé à l’intervention) qui se sont rapidement rendus sur place malgré les difficultés d’accès. Ils ont pu localiser les deux victimes, en arrêt cardio-respiratoire, et les remonter à la surface. Le Samu, à bord de son hélicoptère qui s’est posé sur le terrain de foot d’Unieux, est vite venu en renfort.

Les tentatives de réanimation ont duré de longues dizaines de minutes. Un des deux adolescents a été déclaré mort sur place. Son ami a pu être brièvement ranimé, il décédera durant le trajet en direction de l’hôpital Nord. Les deux victimes avaient 14 et 15 ans et habitaient Saint-Étienne. Une enquête pour recherche des causes de la mort a été ouverte.

Une cellule d’aide psychologique mise en place

Les autres membres du groupe d’adolescents, profondément choqués, ont été entendus comme témoins au commissariat du cours Fauriel où une cellule d’aide psychologique a été mise en place pour les accompagner après ce tragique après-midi.

Le maire de Saint-Étienne, Gaël Perdriau, rapidement prévenu, s’est rendu sur les lieux. « Mes premières pensées vont évidemment aux familles, il n’y a rien de pire pour un parent que de perdre un enfant, nous a-t-il confiés au téléphone. Je pense aussi à leurs amis qui seront marqués à vie et aux secours qui ont tout fait pour les sauver. C’est un drame terrible pour toute la ville. »

Ces dernières années, deux personnes ont perdu la vie par noyade à proximité des lieux du drame : un jeune homme de 21 ans alors qu’il se baignait dans la base nautique en août 2020 et un adolescent de 15 ans en juillet 2023 qui nageait dans une zone non surveillée.