Alors que McLaren a réalisé son pire vendredi depuis le début de la saison, laissant les commandes à Max Verstappen puis George Russell, Williams s’est étonnement démarquée en ce début de week-end en plaçant ses deux monoplaces dans le top 10 lors de chaque séances. En attendant de voir un rebond de McLaren, aucun favori ne s’est détaché jusqu’à présent. Après son accident en EL1, puis sur la touche en EL2, Charles Leclerc a pris beaucoup de retard ce week-end et a beaucoup à faire dans cette ultime séance d’essais libres.
Les conditions météo sont globalement similaires à la veille. Il fait 20°C dans l’air, tandis qu’au sol, la température atteint les 43°C. Il faut attendre cinq petites minutes pour voir les premières monoplaces en piste, Franco Colapinto menant le peloton, suivi des deux Aston Martin. L’Argentin signe donc le premier chrono en 1’15″366. Derrière, Fernando Alonso et Lance Stroll ne font qu’un repérage et regagnent leur stand, laissant place aux deux Racing Bulls, ainsi qu’à Charles Leclerc. Le pilote Ferrari prend les commandes en 1’15″004.
Drapeau rouge, Piastri et Hülkenberg percutent le « Mur des Champions »
Oliver Bearman prend le meilleur temps en 1’14″831, avant d’être battu par Pierre Gasly en 1’14″424. Alors que Leclerc se replace en tête, Alonso améliore d’une seconde pour signer un 1’13″050, avant de couper la dernière chicane quelques tours plus tard. Après 20 minutes de séance, c’est Leclerc qui se trouve au sommet de la feuille des temps en 1’12″843. Le Monégasque continue de rattraper son retard.
McLaren poursuit ses essais libres difficiles. A la fin de son tour rapide, Oscar Piastri vient percuter le « Mur des Champions », laissant quelques débris et obligeant l’agitation du drapeau rouge. Il ne s’agit que d’une crevaison pour l’Australien. Quelques secondes plus tard, c’est Nico Hülkenberg qui vient également toucher le mur. L’Allemand est parti en tête-à-queue à la sortie du dernier virage, l’arrière de sa monoplace venant percuter le mur.
La séance reprend à l’approche de la demi-heure. Sans chrono jusqu’à présent, Russell prend le quatrième temps, tandis que son coéquipier Kimi Antonelli ne remonte qu’à la 13e place. Alors que Lando Norris se place à 137 millièmes de Leclerc, Verstappen ne pointe qu’à six dixièmes. Le pilote McLaren signe même le meilleur chrono quelques minutes plus tard en 1’12″375, directement battu par Russell en 1’12″329. À 20 minutes du drapeau à damier, Russell, Norris et Verstappen se tiennent en 141 millièmes.
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Les McLaren vont mieux
Mais ça s’anime à Montréal. Alors qu’Isack Hadjar part en tête-à-queue dans le premier virage, Hamilton se place en haut de la feuille des temps, avant d’être délogé par Russell en 1’11″950. A un quart d’heure du terme, le septuple champion du monde chausse les pneus tendres mais échoue à un dixième de Russell. C’est Norris qui prend la tête de ce top trois britannique en 1’11″799.
Après Piastri et Hülkenberg, Bearman vient également taper le mur du virage 13, sans conséquences pour le pilote Haas. Pourtant en avance sur les deux premiers secteurs, Lando Norris n’améliore finalement pas sa propre marque. Cependant, le Britannique garde le meilleur chrono de la séance et envoie un message clair à son coéquipier, seulement huitième. Leclerc vient prendre le deuxième temps, à 78 millièmes, devant Russell, Hamilton et Verstappen. Les deux Williams sont à nouveau dans le top 10, tandis que Yuki Tsunoda ferme le classement à la 20e place.
Grand Prix du Canada – Essais libres 3
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