Certains rêvent d’un autre monde, lui préfère le filmer. Quitte à braver les aléas, l’obscurité, le froid et le danger omniprésent. Pas besoin d’aller dans l’espace. Cet autre monde vit ici, près de nos côtes, à l’insu de tous. Et son casting n’a rien à envier aux films de science-fiction.
« Blackwater, le réveil nocturne de la Méditerranée. » Ainsi s’intitule l’un des documentaires à l’actif de Kevin Sempé. Ce Niçois de 35 ans est réalisateur, producteur et cadreur spécialisé dans les tournages sous-marins. Il a fondé en 2016 Foxroad Films, société de production indépendante 100% niçoise. Autodidacte féru d’aventure, il a sillonné la planète avec son équipe, de la banquise aux Tropiques, pour produire des films diffusés sur Canal +, Arte, France TV, Netflix, Prime Vidéo et TVMonaco. Multiprimés, ses récits graphiques, inspirants, fascinants ont été mis à l’honneur durant la 3e Conférence des Nations unies sur l’océan, et le seront encore cet été à Nice (lire ci-dessous).
« Blackwater » est l’un d’eux. Un coup de projecteur bienvenu sur la vie cachée de Mare Nostrum, à l’heure de la mobilisation générale pour les océans. « La Méditerranée est toujours un peu snobée, constate Kevin Sempé, sur les galets de la promenade des Anglais. Les gens pensent corail, Caraïbes, Australie… En réalité, la Méditerranée recèle bien des espèces et des secrets qui ne sont pas forcément accessibles au premier venu. Il y a des espèces qu’on ne connaît même pas! »
Du bébé Saint-Pierre à la plume de mer
Pour filmer ces « eaux noires », Kevin Sempé et l’un de ses compagnons de route, Jimmy Golaz, ont plongé de nuit, de Gibraltar à Nice, fidèles au credo de Foxroad: « S’immerger, observer, raconter. » Le défi en l’occurrence, « c’est d’aller loin, au large, dans le noir, au milieu de nulle part, puis attendre que des espèces remontent de centaines de mètres de profondeur. » Un tableau impressionnant. Et un pari risqué. « On est au large, on perd nos repères, on peut se perdre… A Gibraltar, on dérivait sur plusieurs kilomètres! »
Ce jeu nocturne en valait la chandelle. Le ballet du phytoplancton nous plonge dans un cosmos subaquatique. L‘éclairage des lampes révèle des couleurs et silhouettes insoupçonnées. On croise poulpes, rascasses, bébés soles ou bébés Saint-Pierre – « des espèces qu’on peut avoir vues de jour, parfois même dans nos assiettes, et dont la vie nocturne est extraordinaire », s’émerveille Kevin Sempé. Et on en découvre d’autres, aux formes « bizarres, spatiales, surréalistes. »
A l’image de ce phronime, l’exploration nocturne de » Blackwater » révèle des silhouettes dignes de la science-fiction.
Photo Rafael Fernandez Caballero
Cette vie nocturne s’écrit aussi près de chez nous, dans la baie des Anges ou au pied de Cagnes-sur-Mer. C’est le cas de la plume de mer. Un animal de la famille du corail, dont l’observation est rare. Le duo de plongeurs a dû attendre minuit passé, le bon endroit et le bon moment, pour lui tirer le portrait.
Et soudain, un ange passe
L’ange de la baie, lui, en a disparu depuis des décennies. Mais « Blackwater » nous emmène rencontrer ce mythique requin-ange, similaire à une raie, en Corse. « C’est là qu’on a retrouvé des spécimens dans les années 2000. L’espèce était classée éteinte, puis déclassée, explique Kevin Sempé. Ce qui est triste, c’est qu’on le retrouve surtout dans des filets de pêcheurs… »
Coproduit par TVMonaco et Foxroad, « Blackwater » se garde bien d’être trop précis sur la localisation de cette faune nocturne. « Si nos films mettent en valeur l’environnement, ce n’est pas pour que les gens aillent le dégrader ensuite… » Kevin Sempé ne se prétend ni écologiste, ni naturaliste. Il se dit « passionné par l’environnement et pour un milieu hostile. La mer m’a permis d’assouvir un désir d’inédit, pour ramener des images hors du commun et véhiculer des émotions. »
De nuit, ce bébé sole fait songer à un OVNI dans un cosmos immergé.
Photo Rafael Fernandez Caballero Photo Rafael Fernandez Caballero.
Avec un autre complice, Cédric Ragnolo (un ancien de Nice-Matin), Kevin Sempé a filmé une autre vie subaquatique dans « Secrets de nos vallées ». Dans nos lacs et rivières, cette fois-ci. L’anguille de la Cagne, la truite fario de la Gordolasque ou le silure du lac de Saint-Cassien recèlent eux aussi bien des secrets. Signe que cette nature si malmenée n’a pas fini de nous surprendre.
Un festival d’aventures sous-marines
Véritables odes à l’environnement marin, les films réalisés par Kevin Sempé et son équipe azuréenne (Cédric Ragnolo, Thomas Sapet, Jimmy Golaz, Léonard Pêtre, Gaël Ernault, Léo Terninck, Bruno Piguet…) ont logiquement été mis à l’honneur avec l’UNOC. Foxroad a pris le pouls de nos océans en suivant l’apnéiste niçois Arthur Guérin-Boëri à travers le globe.
Photo Stéphan Le Gallais.
Son « Odyssée salée », une série documentaire, a été présentée lors d’avant-premières combles au Stockfish. D’autres projections ont eu lieu à la Baleine et l’opéra de Nice. Au cours des deux prohains mois, plusieurs films (« Blackwater », « Secrets de nos vallées », « Le dernier dauphin de la rivière sacrée », « Méditerranée, 3000 ans d’histoire immergée ») sont en outre diffusés, en version rééditée, à Nicétoile et sur TVMonaco.