Ce n’est qu’une étape qu’annonce Framatome, leader international dans le domaine de l’énergie nucléaire, également engagé dans le secteur de la santé, qui dans un communiqué se dit « heureux d’annoncer le choix du terrain pour l’installation du site pilote de production d’Astate-211 ».
Framatome et IBA, le leader mondial des technologies d’accélération de particules, avaient annoncé, dès 2023, leur projet de développement d’un réseau de cyclotrons, l’Astate-211. Sous ce nom, un radio-isotope qui émet des particules alpha très destructrices, mais sur une courte distance, donc réduisant les effets indésirables de l’exposition nucléaire. Framatome procède à l’investissement financier, tandis qu’IBA apporte des équipements.
Cette installation pilote sera construite à proximité d’Arronax, groupement d’intérêt public basé à Saint-Herblain, centre de recherche qui collabore avec le CHU et l’ICO, l’Institut de cancérologie de l’ouest. Framatome et IBA enclenchent donc « une nouvelle étape vers des solutions thérapeutiques de pointe contre le cancer ».
Le CHU de Nantes, la commune de Saint-Herblain, Nantes Métropole et la Région Pays de la Loire, accompagnent cette implantation. Ce site pilote servira de base au développement d’un large réseau de cyclotrons de dernière génération accélérant des particules alpha en Europe et aux États-Unis.