Avec 71 points du tandem Williams/Gilgeous-Alexander, OKC a dompté Indiana lundi, à Oklahoma City, lors du match 5 des Finales NBA, et mène 3-2 dans la série.

Emmené par Jalen Williams (40 pts) en mode All Star et Shai Gilgeous-Alexander (31 pts), le Thunder a disposé d’Indiana (120-109) lundi, dans l’Oklahoma, lors du match 5 des Finales NBA. Victoire qui permet aux hommes de Mark Daigneault de mener 3-2 dans la série et d’avoir l’occasion de conclure jeudi, à Indianapolis. Un temps dominés de la tête et des épaules et repoussés à 18 points, les Pacers de Pascal Siakam (28 pts) se sont accrochés pour revenir à -2 dans le dernier quart-temps. Cette fois, il n’y a toutefois pas eu de hold-up, comme au Game 1. D’autant que Tyrese Haliburton (4 pts) n’a guère brillé, lui qui s’est blessé dans le premier quart, et que les visiteurs ont commis 23 pertes de balle. L’incroyable TJ McConnell (18 pts) a apporté l’étincelle dans le troisième quart-temps, en vain.

La rencontre démarrait à 1000 à l’heure, Indiana surnageant malgré ses pertes de balle (11-12). Pas longtemps… Avec deux paniers de «J-Dub», déjà bouillant, et un de «SGA» (17-12), après 4’15 de jeu, Carlisle ressentait déjà le besoin de recadrer les choses. Peine perdue. Les six pertes de balle rapides «tuaient» les Pacers, dépassés (22-12). La folle colère dudit Carlisle à propos une potentielle faute sur Nesmith disait tout de leur détresse. Turner stoppait l’hémorragie (22-14), Mathurin faisait du bien (23-16), mais OKC repartait de plus belle avec les triples de Cason Wallace (32-22 fin 1er QT) et Wiggins (35-22). Haliburton ? Touché dans le premier quart, il avait les plus grandes peines du monde à se montrer. Son équipe s’accrochait quand même (40-32). Un temps. Le Thunder était au-dessus dans tous les domaines, adroit de loin, solide en défense et porté par «SGA» et Williams (47-32, puis 56-38). Indiana limitait la casse, c’est tout (56-43, puis 59-45 MT).

Déjà 16 points pour Jalen Williams à la mi-temps, 13 pour le MVP Shai Gilgeous-Alexander et 9 chacun pour Aaron Wiggins et Cason Wallace, tous les deux à 3/4 à longue distance. 10 points de Pascal Siakam, 0 de Tyrese Haliburton, méconnaissable après son aller-retour au vestiaire, et 11 pertes de balle pour Indiana, dos au mur après les 24 premières minutes de jeu.

Un vent de doute sur l’Oklahoma, mais…

Début de seconde période échevelé, avec toujours «J-Dub» dans la zone (70-55). Ce dernier écopait toutefois d’une troisième faute rapidement, atteignant ainsi le total de son camarade «SGA». Avec 7’07 à jouer dans le quart-temps, Haliburton inscrivait ses premiers points (70-59). Mais si Indiana restait dans les clous, c’était grâce à Toppin et surtout McConnell, les deux joueurs inscrivant les 20 derniers points de leur équipe dans le troisième quart (76-70, puis 87-79 fin 3e QT). McConnell superstar. Un vent de doute sur l’Oklahoma. Tout était encore possible. D’autant que McConnell trouvait Siakam dans le corner dès la reprise (87-82). Siakam qui prenait tout l’Indiana sur ses épaules, offensivement mais défensivement aussi, avec ce contre sur Shai ou ce rebond précieux avant de marquer à trois points (95-93). Oklahoma City face à un mur. Plus rien n’allait dans le sens du Thunder !

Que ce triple de Williams faisait du bien pour OKC, avec une interception et les deux points de Wallace dans la foulée (100-93). De l’air. Oklahoma City serrait alors très nettement la vis en défense, Indiana ne parvenant plus qu’à marquer depuis la ligne des lancers (103-97). Puis plus du tout. Williams, lui, reprenait son festival. Gilgeous-Alexander aussi (113-97). Après 3’35 sans panier, Indiana mettait fin à sa disette par Siakam, héroïque (113-99, puis 113-101), et le match devenait fou (116-104). Mais OKC restait en contrôle, malgré cette claquette en haute altitude de Nesmith . Après un challenge infructueux, avec 1’50 à jouer et 120-107 au score, Rick Carlisle agitait le drapeau blanc et sortait ses cadres (120-109 score final). Rendez-vous jeudi.