Par

Joel Nandjui

Publié le

18 juin 2025 à 7h38

Devant le Palais de la Découverte (8e), les travailleurs en chasuble fluo ont remplacé le flot de visiteurs qui arpentait les allées de ce lieu dédié aux sciences. Depuis cinq ans et le début du chantier de rénovation, le musée installé dans une aile du Grand Palais (8e) à Paris n’a plus accueilli de visiteurs. Le 11 juin devait marquer la date de leur retour. Au lieu de ça, l’annulation de la réouverture et le limogeage de Bruno Maquart, président d’Universcience, l’établissement qui gère le Palais de la Découverte, ont plongé les salariés de l’établissement dans l’incertitude. “On craint que le Palais de la Découverte ne rouvre jamais au Grand Palais”, confesse l’une d’entre eux.

Une mobilisation des salariés

Pour marquer leur inquiétude et faire entendre leur voix, ils ont décidé de lancer une pétition : “Sauvons le Palais de la Découverte”. Cette initiative, portée par 200 salariés sur les 1 000 que compte l’institution, totalisait mardi 17 juin 2025 au soir plus de 54 000 signatures sur la plateforme Change.org. Le philosophe des sciences Étienne Klein, l’astrophysicienne Françoise Combes, ou encore le physicien et vulgarisateur Julien Bobroff, ainsi que d’autres personnalités du monde scientifique, ont apporté leur soutien à cette action.

L’objectif, pour les initiateurs de ce projet, est de faire pression sur les deux ministères de tutelle (le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, et le ministère de la Culture) pour que : « le projet initial de la réouverture du Palais de la Découverte dans le Grand Palais soit confirmé », confie une porte-parole du mouvement.

Les craintes des salariés ont trouvé un écho auprès de la communauté scientifique internationale, qui a publié une tribune dans le journal Le Monde « appelant la France à garantir l’avenir du Palais de la découverte ». Elle a rassemblé une cinquantaine de représentants d’institutions scientifiques internationales qui militent pour un accès à la culture scientifique.

Le ministère de la Culture entretient le flou

Le départ de Bruno Maquart, décidé lors d’un Conseil des ministres le 12 juin 2025, n’est que l’élément déclencheur d’une crise qui couvait depuis longtemps, avec plusieurs événements qui laissaient planer le doute sur l’avenir de l’institution fondée en 1937.

Déjà en mars 2025, le ministère de la Culture désavouait l’ex-dirigeant en publiant un démenti au sujet de la date d’ouverture qu’il avait annoncée. « À ce stade, le ministère de la Culture ne peut confirmer ni prendre à son compte aucune des annonces faites par le président d’Universcience, qui s’est exprimé sans l’aval de ses tutelles », pouvait-on lire dans le communiqué publié par la rue de Valois (1er). Dans une interview au Figaro, Rachida Dati semait encore plus le trouble en affirmant : « La question de la culture scientifique en France n’est pas une question de site, mais une question de vision et de projet. »

Outre les propos de la ministre, les prises de parole de Didier Fusillier, le président du musée parisien, qui milite pour que le Palais de la Découverte soit déplacé à la Cité des sciences et de l’industrie (19e), et la réduction en 2024 de la surface qui lui est attribuée au sein du Grand Palais ont contribué à faire grandir le sentiment d’inquiétude chez les employés d’Universcience.

Une date d’ouverture toujours inconnue

Les ministères de tutelle ne se sont pas encore exprimés sur les attentes des salariés. Ces derniers prévoient de continuer leur mobilisation. « Nous prévoyons de mener d’autres actions », soutient une des porte-parole du mouvement.

Jeudi 19 juin 2025, les travailleurs se feront plus discrets : une première exposition, « Transparence », sera inaugurée et marquera l’ouverture du Palais des enfants, aménagé sous la rotonde du Palais de la découverte. En attendant, le Palais, lui, n’a toujours pas de date de réouverture, et son président n’a toujours pas été remplacé.

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