Jean-Marc Barr lance dans un grand sourire: « Tout pour la mer! ». Le célèbre acteur du Grand Bleu a accepté d’être le parrain du futur pôle mer Loïc-Leferme, piloté par le Département des Alpes-Maritimes et qui verra le jour à l’été 2026 au port de la darse de Villefranche-sur-Mer. D’autres personnalités marquantes – à l’instar des sportifs Guillaume Néry, Jean-Pierre Dick, Julie Gautier, Pierre Frolla et Alexia Barrier – sont associées au projet et étaient présentes pour son lancement, le 8 juin. Là encore, pas de hasard mais un symbole puisque la date coïncidait avec la journée mondiale de l’Océan.
« Ce pôle est une sublime idée pour promouvoir le sport et apprendre aux enfants le caractère sacré de la mer », relève celui qui a campé Jacques Mayol au cinéma, suscitant probablement si ce n’est des vocations, à tout le moins beaucoup d’intérêt pour l’apnée. Un sport dans lequel le regretté Loïc Leferme a excellé. Et c’est pour lui rendre hommage que son nom a été donné à cette structure « car c’est ce pour quoi il se battait », résume le président du Département, Charles-Ange Ginésy, qui décrit: « C’est bien plus qu’un équipement : c’est un projet structurant, une vision partagée pour transmettre, protéger et valoriser notre Méditerranée. Avec sa création à Villefranche-sur-Mer, berceau de l’apnée moderne, nous franchissons une nouvelle étape en installant un lieu d’excellence dédié aux pratiques maritimes, à la coopération et à la transition écologique. »
Servir à la culture de la mer
Ce pôle est construit autour de six axes: l’apnée internationale faisant de « Villefranche-sur-Mer un haut lieu mondial de l’apnée moderne », se réjouit l’élu, mais aussi la course au large, l’accueil des champions, la protection de l’environnement avec la sensibilisation des bambins en collaboration avec l’Institut de la mer de Villefranche (IMEV), le patrimoine maritime (avec circuit patrimonial, restauration de la caserne Dubois, valorisation de la construction navale traditionnelle) et les associations locales qui trouveront là un outil pour leur permettre de mener à bien leurs projets.
« Nous ferons tout pour que ce pôle puisse servir à cette culture de la mer, assure Charles-Ange Ginésy. Et si nous en avons tracé les contours, nous laisserons aux acteurs associatifs la liberté et l’imagination dont ils peuvent faire preuve pour se l’approprier et créer un écosystème pour nos enfants. Car comme l’a écrit Baudelaire: « Homme libre, toujours tu chériras la mer! ».