Ce mercredi 18 juin, les projecteurs étaient braqués sur Quentin Mauro, le jeune chef lyonnais, pour l’un des épisodes les plus décisifs de la saison 16 de Top Chef sur M6.

Après avoir brillé tout au long du concours par sa créativité et sa maîtrise technique, le cuisinier a abordé les quarts de finale avec une détermination sans faille : « Il me faut cette place en demi-finale. Je vais me battre. »

Ça ne passe pas lors de la première épreuve

Lors de la première épreuve, les candidats devaient sublimer un élément brûlé au cœur de leur assiette, sous l’œil affûté du chef Alexandre Mazzia. Le défi est de taille : « Il ne faut pas que ça prenne le pas sur la préparation », prévient le chef invité.

Quentin ose une création audacieuse, baptisée “Citron noir iodé”, où l’huître et le citron se rencontrent dans un jeu de textures et de saveurs fumées et brûlées. Si Alexandre Mazzia salue l’originalité et la maîtrise du thème — « J’aime bien ce jeu de texture. On découvre des textures différentes au fur et à mesure de la dégustation. C’est agréable, très agréable. Le thème du brûlé est respecté dans son ensemble. » — il note toutefois que le candidat aurait pu pousser l’exploration encore plus loin.

Malgré cette performance remarquée, Quentin ne remporte pas l’épreuve et doit désormais compter sur les deux défis restants pour espérer décrocher sa place en demi-finale. La pression est à son comble, alors que seuls trois candidats sur quatre accéderont à l’étape suivante de la compétition.

Une partition de sauces qui séduit les chefs

La deuxième épreuve, orchestrée par les chefs Arnaud Donckele et Arnaud Lallement, impose aux candidats d’inventer une sauce totalement inédite. Un défi de taille pour Quentin, qui confie : « La sauce c’est quelque chose que j’aime beaucoup. C’est la première chose que j’ai appris dans le milieu de la cuisine. C’est un énorme privilège de faire ça devant ces chefs. »

Plutôt que de choisir, il décide de composer une véritable partition culinaire en créant quatre sauces différentes, étendues comme un soleil dans l’assiette : un jus réduit de bœuf à la nappe, un jus de carottes fermentées avec des carottes en suc de viande, un beurre de céleri branche et une émulsion d’oignons brûlés. « C’est comme un groupe de musique d’avoir plusieurs sauces », explique-t-il.

À la dégustation, l’assiette de Quentin fait l’unanimité : « Son assiette — très colorée — est sacrément moderne. On a envie d’y aller. C’est un vrai plat d’avant-garde. Il y a zéro fausse note. Pour ceux qui doutent de la jeunesse, il ne faut pas se faire de souci. » Un hommage appuyé à la créativité et à la maîtrise technique du candidat lyonnais.

Grâce à cette performance remarquable, Quentin se qualifie officiellement pour la demi-finale qui aura lieu mercredi prochain.