Bordeaux-Bègles – Toulon
Un jeu léché, les flèches Damian Penaud et Louis Bielle-Biarrey qui accumulent les essais, et une charnière Lucu-Jalibert rayonnante : cette saison, l’UBB a impressionné par la qualité de son jeu et a été récompensée par un titre en Champions Cup et une première qualification directe en demi-finale.
Bordeaux-Bègles peut donc réaliser le doublé. Une rareté, un exploit que seuls deux clubs ont réussi : Toulouse (1996, 2021, 2024) et… Toulon (2014). « Quand tu es champion d’Europe… Je sais la force et la puissance que ça peut te donner, et aussi la faiblesse », analyse l’entraîneur de Toulon Pierre Mignoni, qui a pris part comme joueur à l’épopée du triplé européen du RCT (2013, 2014 et 2015), où les Varois se sont parfois pris les pieds dans le tapis en championnat après le titre.
« Il faut se rappeler ce qu’on a vécu en Champions Cup »
« Il faut se servir de ce titre pour réitérer des performances en Top 14, assène le troisième ligne de l’UBB Bastien Vergnes. Il faut qu’on arrive à switcher. Il faut se rappeler ce qu’on a vécu en Champions Cup. Il nous reste deux matchs pour vivre les mêmes émotions. »
Bielle-Biarrey forfait
Amoindris par le forfait de leur arme fatale Bielle-Biarrey, insuffisamment remis d’une commotion, les hommes de Yannick Bru seront également privés de la puissance du deuxième ligne Adam Coleman, touché à une épaule en stage, voire du pilier droit Sipili Falatea, qui avait subi une commotion en finale européenne. Le demi de mêlée Maxime Lucu, qui n’a plus joué depuis cette même finale après un coup reçu à un genou, risque, lui, de manquer de rythme.
En face, les Toulonnais, qui ont fait plier Castres (52-23) en barrages, seront affamés. Et vont imposer un rude combat à l’UBB, eux qui ont renoué cette saison avec leur ADN guerrier. Régulièrement pénalisés en mêlée fermée, les Girondins devront donc hausser d’un cran leur engagement.
« On est une équipe qui a besoin de batailler dans les zones de rucks. Quand on passe à côté de cet aspect-là du jeu, ce sont des matchs très compliqués pour nous, où on subit beaucoup », prévient le talonneur girondin Maxime Lamothe.
Ce samedi 20 juin à 21 h 05. En direct sur Canal+.