La France fait face à une vague de chaleur intense depuis quelques jours, et elle à l’épreuve la capacité de chacun à rester au frais et en sécurité. Ce week-end, les températures atteignent des niveaux caniculaires (40°C à Bordeaux, 37°C à Paris, 38°C à Strasbourg) et elles nous obligent d’adapter nos habitudes pour éviter tout risque de coup de chaleur.

Parmi les stratégies de rafraîchissement, une pratique surprenante revient sur le devant de la scène : manger épicé pour stimuler la transpiration. Mais cette astuce, aussi insolite soit-elle, est-elle réellement efficace ? Et comment l’intégrer dans une approche globale de lutte contre la canicule ?

Une astuce contre-intuitive mais efficace

L’idée de manger des plats relevés en pleine canicule peut sembler contre-productive. Pourtant, la science et la tradition culinaire de nombreux pays chauds confirment l’intérêt de cette pratique. Les épice – et en particulier la capsaïcine présente dans les piments – provoquent une sensation de chaleur dans la bouche et sur la peau. Cette sensation envoie alors directement un signal au cerveau : il faut évacuer la chaleur. Le corps réagit alors en augmentant la transpiration, ce qui, une fois la sueur évaporée, permet un refroidissement naturel de la peau.

Ce mécanisme physiologique est utilisé depuis des siècles dans des régions où la chaleur est omniprésente comme en Inde ou en Thaïlande. Les plats pimentés y sont courants pour leur saveu, mais aussi pour leur capacité à aider le corps à mieux supporter les températures élevées. La transpiration provoquée par les épices joue donc un rôle clé dans la régulation thermique de l’organisme.

Précautions à prendre

Attention, cette astuce ne convient pas à tout le monde: les personnes qui ne supportent pas la sensation de brûlure ou qui ont des problèmes de santé (comme des troubles digestifs ou cardiaques) doivent rester prudentes. De plus, la transpiration entraîne une perte d’eau importante d’où la nécessité de bien s’hydrater avant, pendant et après la consommation de plats épicés. Boire de l’eau régulièrement est essentiel pour compenser cette perte et éviter tout risque de déshydratation.

Pour profiter des bienfaits des épices sans excès, il est conseillé de commencer par des plats légèrement relevés comme des salades thaïes, des tacos piquants ou des tajines épicés. Le cumin, le poivre, le curry et le piment sont autant d’épices à intégrer petit à petit dans ses repas. L’important est de respecter sa tolérance personnelle et de toujours accompagner ces plats d’une hydratation suffisante.

Les autres astuces

Outre l’astuce du repas épicé, il existe de nombreuses autres méthodes pour rester au frais en période de canicule. Par exemple, humidifier un linge ou un foulard et le placer autour du cou ou sur les poignets permet de profiter du rafraîchissement par évaporation.

Prendre une douche tiède plutôt que froide évite au corps de subir un choc thermique et favorise une sensation de fraîcheur durable. Dormir avec une bouillotte remplie d’eau froide ou un oreiller réfrigérant peut également aider à mieux dormir malgré la chaleur.

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