Alors qu’il était très attendu par la communauté, notamment avec son ambition et l’aide apportée par Riot depuis le rachat du studio, Hytale ne verra finalement jamais le jour. Une annonce qui n’étonne hélas pas grand monde, puisque la communication au sujet du « Minecraft-like » était au point mort depuis de nombreux mois, avec seulement de rares publications sur l’avancée du développement. Un projet ambitieux devenu trop complexe à réaliser
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Après des années d’attente et de nombreux reports, Riot Games a pris une décision radicale : mettre fin au développement de Hytale. Noxy, le PDG de Hypixel Studios, a officialisé cette triste nouvelle, expliquant :

Nous arrêtons le développement d’Hytale et débutons le processus de fermeture de Hypixel Studios dans les mois à venir. Malgré un reboot majeur du moteur du jeu, nos ambitions techniques étaient devenues trop complexes. Le projet n’avançait plus suffisamment vite, rendant clair que nous aurions besoin d’encore beaucoup plus de temps pour réaliser pleinement notre vision. 

Ce choix douloureux intervient après que Riot Games ait envisagé plusieurs solutions, telles que réduire l’envergure du projet ou prolonger les délais de production. Mais selon le studio, cela aurait impliqué de renoncer à ce qui faisait la singularité de Hytale, trahissant ainsi les attentes des fans. 150 emplois concernés par la fermeture
L’arrêt du projet s’accompagne malheureusement de licenciements importants au sein de Hypixel Studios. Amanda Goodall, journaliste spécialisée, indique via LinkedIn que Riot Games s’apprêterait à se séparer de près de 150 employés. Malgré cette situation difficile, Riot Games assure qu’un soutien significatif sera apporté aux salariés concernés, notamment via des indemnités généreuses et des ressources pour les aider à rebondir professionnellement. Le rêve brisé d’une communauté passionnée
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Annoncé en grande pompe en 2015, avec un premier trailer sensationnel en 2018, puis acquis par Riot Games en 2020, Hytale promettait un univers fantasy riche, généré procéduralement, intégrant des mécaniques RPG innovantes, ainsi qu’une large liberté laissée aux joueurs via des systèmes de création de serveurs et d’assets personnalisés.
La communauté, forte et engagée, attendait impatiemment ce titre qui se voulait être une alternative novatrice à Minecraft. Malheureusement, cette ambition démesurée a eu raison du projet. Les développeurs confirment que, malgré leurs efforts, ils n’ont jamais réussi à concrétiser pleinement leur vision :

Chaque option envisagée impliquait des compromis. Nous n’aurions jamais pu créer le jeu que nous avions imaginé au départ, ni celui que la communauté méritait. 

Hypixel précise toutefois que la fermeture de Hypixel Studios n’affecte pas le célèbre serveur Minecraft « Hypixel », qui continuera à fonctionner normalement. Un avenir incertain pour le genre sandbox créatif
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Cette fermeture pose des questions sur l’avenir des jeux de type sandbox à grande échelle. Riot Games n’a pas précisé si d’autres projets similaires pourraient être envisagés à l’avenir. Néanmoins, cette annulation montre la difficulté réelle à innover sur un marché où les attentes et les contraintes techniques ne cessent d’augmenter. Les équipes de Hypixel Studios se disent profondément reconnaissantes envers leur communauté :

Votre énergie, votre créativité et votre soutien nous ont permis de réaliser le meilleur travail de nos vies. Même si nous ne serons pas ceux qui apporteront ce jeu au monde, nous croyons encore fermement en ce qu’il représentait.

Cette fin brutale rappelle la fragilité des projets ambitieux, mais aussi l’importance cruciale d’une gestion réaliste des ressources dans l’industrie vidéoludique.