Les vainqueurs français (génération Cantona) en 1988 et les finalistes en 2002 de l’Euro espoirs devront encore attendre pour connaître leurs successeurs. À la Kosická Futbalová Aréna, les Bleuets, qui disputaient la 7e demi-finale de leur histoire dans cette compétition, ont subi la loi (3-0) de l’Allemagne qui rencontrera samedi en finale, l’Angleterre tombeur (2-1) des Pays-Bas.

Les joueurs de Gérald Baticle n’ont jamais pu se remettre de leur début de match catastrophique. Après quinze minutes, ils étaient déjà menés (2-0 avec des buts à la 8e et 14e), plombés par leurs errements défensifs à l’image de la tête ratée de Castello Lukeba et la mauvaise intervention de Soungoutou Magassa sur le 2e but.

Depuis le début de cet Euro slovaque, les Français avaient déjà connu de nombreuses alertes dans ce secteur. Mais cette fois, leur gros potentiel offensif n’a pas réussi à rattraper les erreurs défensives et individuelles. Le scénario des quarts de finale où la France avait renversé (3-2) le Danemark après avoir été menée 0-1 puis 1-2, ne s’est donc pas reproduit.

Si à 0-2, les Bleuets ont mieux fini la 1ère période, les Allemands, qui sont rapidement passés en mode gestion, leur ont infligé une véritable leçon de réalisme. Ils ont pu aussi compter sur leur gardien Noah Atubolu, impérial sur toutes les tentatives françaises et auteur d’un arrêt énorme sur une tête à bout portant de Thierno Barry (69e).

Mais l’Allemagne a aussi manqué plusieurs balles de 3-0 comme sur ce sauvetage sur la ligne de Quentin Merlin (64e) ou cet arrêt décisif de Guillaume Restes (76e). À l’image des premiers deux buteurs, Nelson Weiper (Mayence) et Nick Woltemade (VfB Stuttgart), les attaquants allemands ont fait très mal à l’équipe de France.

Même s’ils ont été beaucoup mis en difficultés, les Français ont aussi manqué de réussite comme sur la tête de Barry sur le poteau (90e) avant d’être crucifié par Gruda (3-0, 90e +3).

La marche était trop haute pour cette équipe de France trop limitée défensivement mais qui a quand même réalisé un beau parcours dans cet Euro espoir qui avait précédé par les soucis du staff pour établir sa liste.