La kétamine, un produit anesthésiant détourné pour ses effets hallucinogènes et vendu de façon illégale à un prix abordable, est devenue très populaire chez les jeunes Britanniques. Certains experts évoquent même une « épidémie ».
La crise a conduit le gouvernement en janvier à solliciter l’avis d’un organisme consultatif officiel sur l’opportunité de faire passer la kétamine dans les substances de classe A. Ces drogues, héroïne, cocaïne et ecstasy, sont celles dont la possession, la vente et la production sont passibles des peines de prison les plus lourdes.
Médicament anesthésique inventé en 1962, la kétamine est utilisée en médecine à la fois humaine et vétérinaire, souvent comme tranquillisant pour chevaux. « Certaines personnes adorent l’effet dissociatif, de détachement de la réalité, que la drogue procure », explique un addictologue.
En Angleterre et au Pays de Galles, entre mars 2023 et mars 2024, environ 269.000 personnes entre 16 et 59 ans ont déclaré avoir consommé de la kétamine, indique le gouvernement. Parmi les jeunes de 16-24 ans, l’usage de cette drogue « a augmenté de 231% au cours de la dernière décennie », selon les autorités.
La kétamine est liée à 53 décès en Angleterre et au Pays de Galles en 2023, selon l’Office national des statistiques. La kétamine coûte entre 20 et 30 livres (entre 23 et 35 euros) le gramme, tandis que la cocaïne peut coûter jusqu’à 100 livres le gramme, affirme un dealer.
La kétamine peut toutefois être administrée sous certaines conditions dans un cadre thérapeutique pour soigner la dépression. « Nous voulons que les gens voient les bienfaits curatifs de la kétamine lorsqu’elle est contrôlée de la bonne manière », déclare Lucy da Silva, qui dirige un centre de thérapie psychédélique. Mais il y a, reconnaît-elle, « un besoin d’éducation sur les dangers de la kétamine hors cadre médical, et les vies qu’elle emporte ».
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