L’opéra de Toulon est désormais méconnaissable. Exit les sièges et le parquet: au cœur du bâtiment, un immense échafaudage a récemment été monté avec, à son sommet, perchés à plus d’une dizaine de mètres du sol, les travailleurs à pied d’œuvre.
Sous une chaleur suffocante, dans leur atelier récemment installé, ils ont commencé la restauration des décors de la grande salle il y a une quinzaine de jours.
« On est vraiment entré dans le dur du chantier, indique Céline Girard, l’architecte du patrimoine de l’agence Fabrica Traceorum, en charge des opérations. Sur les décors, ce sont quatre entreprises ou groupements d’entreprises qui ont été retenus. On a distingué les techniques pour avoir des restaurateurs à chaque fois très spécialisés. »
Dépoussiérage, nettoyage à sec, dorures, peintures… Les décors, très fragiles, car inaugurés avec la grande salle en 1862, exigent un travail minutieux.
« Ce que l’on va retrouver après la restauration, c’est un décor assez blanc et propre. Ce devrait être assez spectaculaire. Alors qu’on n’aura rien changé, les tonalités de la pièce vont se révéler beaucoup plus lumineuses! »
Au plafond, les équipes ont d’ailleurs eu la bonne surprise de découvrir une toile marouflée intacte. « Elle n’a pas subi de dégâts et est en parfait état… »
Si l’on excepte les salissures: « Sur cette œuvre, l’opération va donc consister à la nettoyer pour pouvoir apprécier la qualité de la peinture et des décors. »
« Le plus spectaculaire, c’est ici »
En allant de haut en bas, les restaurateurs sont partis pour travailler dix mois sur l’échafaudage.
Jusqu’à une vingtaine de personnes pourront s’y agglutiner afin de faire avancer la vaste opération de rénovation, qui se poursuivra notamment avec le travail au sol et les balcons.
« Ce qui a changé aujourd’hui, explique Céline Girard sur son perchoir, c’est que l’on travaille dans toutes les zones de l’opéra. Et, le plus spectaculaire, c’est ici que ça se passe. »
Les décors, très fragiles, exigent un travail minutieux. Photo Luc Boutria.
Vous l’aurez compris, même si le chantier de rénovation l’opéra « n’est pas encore à plein régime », il est bel et bien entré dans une autre dimension, après un début des travaux au deuxième semestre 2024.
Les opérations devraient durer jusqu’en septembre 2027, date de la livraison annoncée par la Métropole Toulon Provence Méditerranée, le gestionnaire des lieux. Les visiteurs devraient alors y découvrir des peintures, lustres et sculptures resplendissants.
La collecte de fonds privés lancée
Pour aider à financer le projet de restauration complète de l’opéra, d’un coût colossal de 38 millions d’euros, la Métropole Toulon Provence Méditerranée et la Fondation du patrimoine lancent une collecte de fonds privés auprès des entreprises et des particuliers.
Ce jeudi, la signature d’une convention de mécénat a ainsi permis d’acter cet appel à la mobilisation.
L’argent récolté permettra d’aider au financement de six opérations de rénovation choisies, pour un budget de 3,4 millions d’euros (dont 2,56 millions sont éligibles au mécénat): les sculptures et dorures, les lustres, les toiles marouflées des putti, les décors peints, la toile marouflée du plafond de Duveau et les fauteuils.
Vous pouvez participer en vous rendant sur le site www.fondation-patrimoine.org.