D’ordinaire, le frelon européen s’en prend rarement aux
abeilles. Néanmoins, un apiculteur français a récemment souligné le
fait que de plus en plus, le cernier imitait son cousin asiatique
en s’attaquant aux abeilles. Pourtant, si le frelon asiatique a
toujours été perçu comme un tueur, son équivalent européen est
habituellement considéré comme étant un opportuniste, un genre de
« nettoyeur de la nature ».
Le frelon européen fait preuve de mimétisme
Présent en Europe et en France depuis plus d’une vingtaine
d’années, le frelon asiatique préoccupe de plus en plus.
Malheureusement, ce dernier est un danger pour la biodiversité,
en particulier pour les insectes pollinisateurs
comme les abeilles. Véritable tueur impitoyable, le frelon
asiatique en vient facilement à bout, comme en témoignait une vidéo
de 2018 dans laquelle il était possible d’observer une trentaine d’individus massacrant
une ruche de 30 000 abeilles.
Si la lutte contre le frelon asiatique se poursuit avec l’élaboration de pièges ci et
là, le suivi de l’évolution de cet insecte et ses
multiples interactions sont également très importantes.
Or, l’apiculteur professionnel Mike Vivien a évoqué un phénomène
étonnant lors d’une entrevue pour La Voix – Le Bocage, publiée le
15 juin 2025.
Comme l’explique l’intéressé, le frelon asiatique est un
véritable tueur mais le frelon européen est davantage un
opportuniste, un nettoyeur de la nature. Cependant, le second fait
désormais preuve de mimétisme à l’égard du premier. Mike Vivien
affirme avoir observé, en compagnie de certains collègues,
des frelons européens s’en prendre aux
abeilles.
Crédit :
iStock
Le frelon asiatique, habituellement beaucoup plus agressif envers
les abeilles.
Crédits : feathercollector / iStockUne double menace pour les abeilles ?
Comptant huit sous-espèces, le frelon européen peut apparaitre
sous plusieurs couleurs. Coté taille, la reine peut atteindre les
35 mm mais les ouvrières et les mâles sont plus petits, soit
respectivement de 18 à 25 mm et de 21 à 28 mm. Or, les frelons
asiatiques sont un peu plus imposants. Surtout, ces derniers sont
plus agressifs et beaucoup plus agiles en
vol. Par ailleurs, le frelon européen se nourrit
essentiellement de mouches et de cadavres d’autres insectes et bien
qu’il soit aussi capable de s’attaquer aux abeilles, ceci reste
assez rare. Le frelon asiatique est quant à lui un
véritable prédateur pour les abeilles.
Mike Vivien est basé à Saint-Pierre-d’Entremont (Orne) depuis
2012 et s’occupe d’une dizaine de ruches d’abeilles noires
(Apis mellifera) dans le zoo de Jurques (Calvados) depuis
2023. L’expert s’inquiète évidemment de l’installation du frelon
asiatique en Normandie. Néanmoins, ce dernier assure avoir
observé des frelons européens s’en prendre aux
ruches alors qu’avant l’arrivée du frelon asiatique, ceci
ne s’était jamais produit.
Ainsi, il y a des chances pour que l’abeille ait
désormais un nouvel ennemi de taille. Néanmoins,
plusieurs questions demeurent. Les frelons européens entreront-ils
dans une compétition avec leurs cousins asiatiques en ce qui
concerne les abeilles ? Dans quelle mesure le frelon européen
peut-il devenir une menace depuis l’évolution de son comportement ?
Nul doute que certains chercheurs tenteront trouver des réponses et
d’y voir plus clair, l’objectif étant de savoir si les abeilles
sont ou non encore plus en danger aujourd’hui
qu’elles ne l’étaient hier.