« D’un commun accord, le club et Gurthrö Steenkamp ont décidé de mettre un terme à leur collaboration ». C’est par un communiqué publié mardi que le Stade Rochelais a annoncé le départ du technicien sud-africain. L’ancien pilier international (53 sélections), champion du monde 2007, était arrivé en 2021 pour apporter son expertise de la mêlée chez les pros dans le staff de Ronan O’Gara mais aussi auprès des jeunes. « Le Stade Rochelais tient à remercier chaleureusement Gurthrö pour son investissement et son travail durant ces quatre saisons, indique le club maritime. Nous lui souhaitons le meilleur pour la suite de sa carrière, sur le terrain comme en dehors. »
De son côté, Steenkamp (44 ans) a pris la parole quelques minutes plus tard sur les réseaux sociaux pour évoquer la fin son aventure rochelaise. « Après une profonde réflexion et des discussions avec le club, nous avons décidé d’un commun accord qu’il est temps pour moi de quitter le Stade Rochelais afin de me concentrer sur mon parcours personnel et ma vision en tant qu’entraîneur, écrit-il. Je tiens à remercier le club, le staff, les joueurs, les partenaires et évidemment les incroyables supporters pour ces quatre dernières années. Nous avons vécu de grands moments ensemble et traversé des périodes plus difficiles, et je suis reconnaissant pour tout cela. En tant qu’entraîneur, j’ai l’ambition de devenir le meilleur possible et d’avoir plus de responsabilités. Il est important pour moi de me concentrer sur mon développement et mon évolution afin d’avoir un impact plus fort sur le terrain. C’est ce que j’étais en tant que joueur, et c’est la personne que je veux devenir en tant qu’entraîneur. »