Le meneur de jeu australien, Toby Sexton (24 ans) vient de signer un contrat de deux ans, avec les Dragons Catalans qu’il rejoindra dès cet hiver pour préparer la saison 2026. Sexton quittera les Canterbury Bulldogs à l’issue de la saison 2025 du championnat professionnel australien de Rugby à XIII. Dans le même temps, Joel Tomkins devient officiellement l’entraîneur des Dragons jusqu’à la fin de la saison 2025.

Après trois saisons chez les Titans de la Gold Coast et trois autres à Canterbury, Toby Sexton (1,84 m et 86 kg) quittera la NRL (61 matches) pour la Super League et les Dragons Catalans. Les Dracs cherchent un meneur capable de conduire le jeu d’une équipe qui fera sans Luke Keary la saison prochaine. L’Australien ne devrait pas activer sa deuxième année de contrat. Sexton a disputé 14 des 17 matches des Bulldogs cette saison, une formation classée deuxième et qui affronte les Brisbane Broncos ce vendredi à domicile. Sexton formera la charnière avec Matt Burton face aux Broncos.
Comment les Dragons ont-ils réussi à s’attacher les services d’un titulaire de la prestigieuse NRL ? Les Bulldogs, par l’intermédiaire de leur directeur du rugby, Phil Gould, lui ont fait comprendre qu’aucune prolongation n’était d’actualité et qu’ils comptaient sur Lachlan Galvin (20 ans), arrivé en cours de saison (Wests Tigers), pour l’avenir. Il y a deux semaines, face aux Eels (victoire 30-12), Sexton a même évolué au talonnage en deuxième mi-temps, pour justement permettre à Lachlan Galvin d’entrer à la charnière.
Le natif de Sunnybank, situé dans la banlieue de Brisbane, a largement participé à la remontée au classement de Canterbury depuis son arrivée en 2023. Les Dragons n’ont pas laissé passer l’opportunité de le faire venir à Perpignan, avant que leurs rivaux ne s’en saisissent. Attirer un meneur de jeu titulaire de 24 ans, qui évolue au sein d’une formation du Top 2 de la NRL, montre une nouvelle fois l’attractivité du club à l’autre bout de la planète.
« C’est un demi de mêlée prometteur, doté d’un excellent jeu au pied, d’une grande maîtrise du jeu et d’un sang-froid remarquable sous pression », dit de lui Joel Tomkins, qui ajoute : « Il démontre déjà qu’il peut évoluer au plus haut niveau et je pense qu’il ne fera que progresser. Son attitude, son professionnalisme et son esprit de compétition s’intégreront parfaitement à notre effectif et à la culture que nous souhaitons instaurer au sein de l’équipe. »

Joel Tomkins nommé officiellement à la tête des Dracs

Cette signature intervient le même jour que l’officialisation du poste d’entraîneur confié à Joel Tomkins à la place de Steve McNamara, comme l’a révélé L’Indépendant le 21 mai dernier.
« Je suis ravi d’avoir été nommé entraîneur des Dragons Catalans et je tiens à remercier Bernard Guasch ainsi que le bureau exécutif du club pour la confiance qu’ils m’ont accordée », a expliqué l’aîné des trois frères Tomkins. Lui qui n’est qu’au début de sa carrière d’entraîneur aborde ce rôle avec passion, enthousiasme et une totale conviction en ce que cette équipe peut accomplir. « J’ai eu la chance d’apprendre auprès de mentors exceptionnels et, grâce à mes expériences dans le monde du rugby, je suis prêt à apporter une perspective nouvelle à l’équipe et au club. »
Après avoir connu quatre défaites de rang pour ses débuts à la tête de l’équipe, Joel Tomkins a goûté à la victoire samedi dernier contre Huddersfield (32-0). Samedi (18 h 30), c’est à Wakefield que son groupe est attendu, pour une première victoire en Angleterre dans sa jeune carrière d’entraîneur ? Il y croit fermement et affirme avoir minutieusement préparé son groupe.
Rien ne dit que l’ancien pilier ou deuxième ligne ne sera pas le coach des Dracs en 2026. Aujourd’hui, il avance sans regarder plus loin, tout en accordant sa confiance aux jeunes, en étant exigeant avec tout son effectif au quotidien et en prenant part aux discussions pour préparer 2026.