Le sélectionneur anglais Steve Borthwick a nommé son équipe pour affronter l’Argentine à l’Estadio UNO de La Plata (samedi, 21h40). Pour sa centième sélection, l’ouvreur de Sale, George Ford sera capitaine. Le centre Seb Atkinson et l’ailier Will Muir fêteront quant à eux leur première cape.

Nous avions quitté le XV de la Rose sur une bonne note mi-mars après quatre victoires de rang dans le Tournoi des Six Nations et une seconde place. Grâce à ce bon tournoi, les hommes de Steve Borthwick ont repris confiance et se rendent en Argentine pour poursuivre leur dynamique. « Nous sommes impatients de jouer contre les Pumas et de nous mesurer à une équipe solide et en forme », a déclaré Borthwick. En effet, les Argentins restent sur une victoire de prestige face aux Lions britanniques et irlandais à Dublin (28-24, le 20 juin). Le même week-end où l’équipe d’Angleterre XV a connu un petit coup d’arrêt face à l’équipe de France A (24-28).

Ford nouveau centurion

Pour ce premier test-match, l’Angleterre a dévoilé son XV de départ, bien sûr sans ses meilleurs éléments retenus avec les Lions en Australie… Parmi les titulaires, George Ford, ouvreur des Sale Sharks va honorer sa centième cape, un moment fort dans la carrière de tout rugbyman. Steve Borthwick a d’ailleurs confié le brassard de capitaine à son numéro 10. « George est un joueur exceptionnel depuis plus de dix ans. Atteindre les 100 sélections est un exploit remarquable, qui en dit long sur son professionnalisme et sa personnalité. Toute l’équipe est extrêmement fière de partager ce moment avec lui », a félicité le sélectionneur anglais.

À noter que dans l’équipe qui défiera les Pumas, deux nouveaux s’y sont glissés. Le centre de Gloucester, Seb Atkinson, ainsi que l’ailier de Bath, Will Muir vont fêter leur première sélection. Une équipe où l’on retrouve les expérimentés Henry Slade (centre, 72 sélections), Jamie George (talonneur, 101 sélections) ou Sam Underhill (3e ligne, 40 sélections)

La composition des Anglais face à l’Argentine

Le XV de départ : 15. Steward ; 14. Roebuck, 13. Slade, 12. Atkinson, 11. Muir ; 10. Ford (cap.), 9. Spencer ; 7. Underhill, 8. Willis, 6. Curry ; 5. Coles, 4. Ewels ; 3. Heyes, 2. George, 1. Baxter.

Remplaçants : 16. Dan, 17. Rodd, 18. Opuku-Fordjour, 19. Cunningham-South, 20. Pepper, 21. Dombrandt, 22. Van Poortvliet, 23. Murlay.

Le coup d’envoi de la rencontre sera donné samedi à 21h40 heure française. Elle sera arbitrée par l’Australien Angus Gardner.