Accompagné par sa famille, Humberto rejoint son fils, mécano dans l’équipe Arkea-B&B Hôtels. ©Laure Watrin
Les autres voyageurs sont eux unanimes, leur soutien est apporté aux coureurs noir-jaune-rouge. « Remco Evenepoel, Wout Van Aert ou encore un équipier comme Thibaut Wellens pourquoi pas », souligne Claire, Péruwelzienne, qui a développé sa passion pour le vélo à l’âge de dix ans grâce à son grand-père. Il y a ceux qui encouragent les Belges à plein poumon sur les routes françaises et il y en a d’autres qui n’attendent que de s’égosiller lors de la Caravane publicitaire. Jean-Bernard a un objectif : récupérer un goodie de la marque Vache qui rit. « Le Tour de France ne sera réussi que si on parvient à l’attraper », dit-il en rigolant et en ajoutant même : « On insulte les enfants qui nous piquent les goodies ».
Jean-Bernard a un objectif précis : récupérer un goodie de la marque Vache qui rit. ©Laure Watrin »Cela devrait être un passage obligé »
À la sortie de la gare lilloise, pas besoin de carte pour connaître le chemin du spectacle populaire. Il suffit de suivre le peloton de supporters. Près de la citadelle, à l’allée des marronniers, des mains sont déjà tendues. Les 150 véhicules de la Caravane se mettent en route.
La Caravane du Tour de France. ©Laure Watrin
Dans la foule, un drapeau du fan club d’Arnaud De Lie attire l’attention. Il est brandi par Laurent venu en bus tôt ce matin depuis la ville d’Ath. « On est une cinquantaine. C’est le comité de la ducasse d’Ostiches qui a décidé de louer un bus avec les supporters d’Arnaud De Lie. On a essayé de fédérer tout le monde pour venir à quelques kilomètres de chez nous ».
Le comité de la ducasse d’Ostiches a rassemblé les supporters d’Arnaud De Lie. ©Laure Watrin
Même si Lille n’est pas loin, Éric regrette que le Tour ne passe pas par la Belgique cette année. « C’est quand même une nation du cyclisme. Cela devrait être un passage obligé comme il y a quelques années à Tournai ». En 2012, le Frasnois était présent lors de la victoire de Mark Cavendish au boulevard Bara. Le retraité Anglais a d’ailleurs été mis à l’honneur ce samedi avant la présentation des équipes.
L’Anglais Mark Cavendish était présent lors de la première étape du Tour à Lille. ©Laure Watrin
La formation UAE était certainement la plus attendue sur le podium du village du Tour avec « Pogi », mais le gagnant de cette première étape, Jasper Philipsen, avait lui aussi reçu un bel accueil. Un Belge qui décroche le maillot jaune, une victoire pour les régionaux qui s’étaient déplacés.
Vers 13h10, le départ fictif a été donné. ©Laure Watrin