Grâce à une première mi-temps où ils ont inscrit quatre essais, les Springboks ont assez aisément disposé de l’Italie ce samedi en début de soirée (42-24) au Loftus Versfeld de Pretoria. Les Italiens ont réagi en seconde période.
Une semaine après leur démonstration face aux Barbarians britanniques (54-7), les Sud-Africains ont une nouvelle fois fait parler leur potentiel offensif face aux Italiens (42-24). Grâce à quatre réalisations durant le premier acte les hommes de Rassie Erasmus se sont rapidement mis à l’abris. Jesse Kriel, capitaine du soir en l’absence de Siya Kolisi, blessé au cou, a marqué le premier essai des siens (11e). Le demi de mêlée des Lions de Johannesburg, Morné Van den Berg, a ensuite inscrit un doublé (23e, 37e), avant que l’ailier casqué, Kurt-Lee Arendse, n’inscrive son 26e essai en 28 sélections avec les Springobks. À la mi-temps, les doubles champions du monde mènent tranquillement (28-3).
L’Italie gagne la seconde période
Au retour des vestiaires, Rassie Erasmus fait entrer son traditionnel « bomb squad », avec les entrées de Ox Nche, Bongi Mbonambi, RG Snyman, Faf de Klerk, Franco Mostert, Kwagga Smith, Willie Le Roux et Vincent Koch. Un banc en 6-2 qui pourtant n’a pas permis aux Sud-Africains d’asseoir leur domination et de creuser d’avantage l’écart puisque les Italiens réagissent. Les hommes de Gonzalo Quesada inscrivent trois essais par l’intermédiaire du troisième ligne Manuel Zuliani (46e), du talonneur de Colomiers, Pablo Dimcheff (63e) et du seconde ligne Niccolo Cannone (68e). Marco Van Staden (57e) et Vincent Koch (73e) marquent les cinquième et sixième essai sud-africains. Score final : 42-24. Mais l’Italie peut se délecter d’avoir remporté la seconde période (21-14) face aux Springboks.
Les deux équipes se retrouveront samedi 12 juillet pour une revanche, coup d’envoi à 17h10.