Qui sortira vainqueur du duel haletant entre Jorge Martin, leader au championnat du monde, et Francesco Bagnaia, son poursuivant ? Ce week-end, l’heure est à l’avant dernière manche de la saison de Moto GP. Francesco Bagnaia a signé vendredi le meilleur temps de la séance d’essais qualificatifs du Grand Prix de Malaisie, devant son rival Jorge Martin.
Le pilote Ducati, sous pression en raison de ses 17 points de retard sur l’Espagnol (Ducati-Pramac), a entamé de la meilleure manière possible sa mission remontada à Sepang. En 1’57 »679, à deux dixièmes du record du circuit qu’il a établi en 2023, l’Italien n’a pas flanché sous la chaleur intense qui a éreinté le paddock.
Martin chute : « Je vois mes limites »
Martin a lui chuté à 2 min 30 de la fin, alors qu’il poussait pour décrocher le meilleur chrono. « C’est positif que je sois tombé aujourd’hui, je peux voir mes limites », a réagi l’Espagnol. « Je me suis toujours senti compétitif. On va continuer à travailler comme ça », a-t-il poursuivi.
Il sera sacré champion en Malaisie s’il remporte 21 points de plus que Bagnaia lors de la course sprint samedi (8h, heure française) et du Grand Prix dimanche (8h, heure française).
Une deuxième séance de qualifications dans la nuit de samedi
Les deux adversaires, engagés dans un duel haletant depuis plusieurs semaines, ont convenu jeudi que le titre allait revenir à celui qui commettra le moins d’erreur lors des deux derniers GP.
Relégué à près de deux dixièmes du duo de tête, qui semble au-dessus du lot, Enea Bastianini (Ducati) complète le podium.
Pour son retour dans la catégorie reine après cinq ans d’absence pour dopage, Andrea Ianonne (Ducati-VR46) a signé l’avant-dernier temps. Le sextuple champion du monde Marc Marquez (Ducati-Gresini) a décroché de justesse la 10e place, synonyme de qualification directe pour la deuxième séance de qualifications (Q2).
Les autres pilotes devront passer par des repêchages samedi (3h50 heure française). Les deux plus rapides de cette session disputeront dans la foulée la Q2, qui déterminera les douze premières places sur la grille de départ du sprint et du GP.