Les banques et sociétés de construction britanniques pourront désormais accorder davantage de prêts hypothécaires à des niveaux élevés de ratio prêt/revenu, a annoncé la Banque d’Angleterre (BoE) mercredi.
Dorénavant, chaque établissement pourra dépasser la limite de 15 % de ses prêts à un ratio prêt/revenu élevé, bien que la limite de 15 % continue de s’appliquer au secteur dans son ensemble, a précisé la BoE.
La Banque d’Angleterre estime que cette mesure devrait faciliter l’accès au crédit hypothécaire pour les primo-accédants, tout en soulignant que l’exigence d’un apport reste le principal obstacle pour la plupart des emprunteurs.
L’assouplissement de ce plafond concernant les emprunteurs à risque intervient après que le gouvernement travailliste britannique a invité les régulateurs à rechercher des moyens de stimuler la croissance économique sans compromettre la stabilité du système financier.
Le plafond du ratio prêt/revenu avait été instauré en 2014 afin de limiter les prêts hypothécaires jugés excessivement risqués, qui avaient contribué à la crise financière mondiale de 2008. Depuis, les établissements de crédit ont renforcé leur capitalisation et mis en place des contrôles plus stricts sur les emprunteurs.
Selon la réglementation des autorités, les prêts hypothécaires jugés à risque sont ceux dont le montant dépasse 4,5 fois le revenu de l’emprunteur. La BoE indique que la crainte de dépasser le plafond de 15 % a poussé les banques à rester bien en deçà de ce seuil, limitant ainsi la croissance du marché hypothécaire.
D’après la BoE, la part totale des prêts à ratio prêt/revenu élevé s’élevait à 9,7 % au premier trimestre, ce qui signifie que peu d’établissements risquaient en pratique d’atteindre la limite sectorielle de 15 %.
Permettre à certains établissements de dépasser ce seuil ne devrait porter la part globale de ces prêts à risque qu’à 11 % d’ici la fin 2025, selon la Banque d’Angleterre.
La BoE a également annoncé qu’elle actualiserait son évaluation des exigences globales de fonds propres des banques et publiera une mise à jour à ce sujet dans son prochain rapport sur la stabilité financière, prévu en décembre. Il s’agira de la première révision de ce type en cinq ans.
La Banque d’Angleterre a toutefois indiqué qu’elle considérait actuellement le niveau global de capital dans le système comme « largement approprié ».
(Reportage de Lawrence White et David Milliken)
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