Le secrétaire d’État américain se rend au sommet diplomatique des pays d’Asie du sud-est, menacés par le spectre d’une guerre commerciale, alors que Moscou et Washington peinent à s’entendre sur une solution au conflit ukrainien.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio doit rencontrer jeudi son homologue russe Sergueï Lavrov en Malaisie lors d’une réunion des chefs de la diplomatie d’Asie du Sud-Est, en pleine impasse dans la guerre en Ukraine. La venue de Marco Rubio à Kuala Lumpur, à l’occasion de cette réunion des ministres des Affaires étrangères des pays de l’Asie du Sud-Est (Asean), coïncide par ailleurs avec une intensification des menaces de guerre commerciale brandies par Donald Trump.
Moscou a lancé mercredi 9 juillet, selon Kiev, sa plus grande attaque de drones et missiles depuis le début de l’invasion en février 2022. Et dans la nuit de mercredi à jeudi, des drones et des missiles russes ont visé la capitale ukrainienne, faisant au moins deux morts selon les autorités locales. Cette nouvelle salve d’attaques intervient après que le président américain Donald Trump a annoncé cette semaine envoyer «plus d’armes» à Kiev, principalement «défensives», et accusé son homologue russe Vladimir Poutine de dire des «conneries» sur l’Ukraine.
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Malgré la pression exercée par Donald Trump, Moscou et Kiev campent sur leurs positions et restent très loin d’un accord, que ce soit sur une trêve ou un règlement à plus long terme de cette guerre qui a déjà fait des milliers de morts, civils et militaires confondus, des deux côtés. Marco Rubio et Sergueï Lavrov s’étaient déjà rencontrés à la mi-février en Arabie saoudite, dans la foulée du rapprochement entre les présidents Trump et Poutine. Les deux diplomates se sont parlé à plusieurs reprises au téléphone.
Sergueï Lavrov doit ensuite se rendre ce week-end en Corée du Nord, où de hauts responsables russes se sont rendus plusieurs fois ces derniers mois. Pyongyang s’est en effet rapproché de Moscou, envoyant des milliers de soldats nord-coréens dans la région russe de Koursk pour en chasser les forces ukrainiennes, et acheminant en Russie des munitions et missiles. En amont de la visite de Marco Rubio, sa première en Asie depuis sa prise de fonctions, des responsables américains ont affirmé que Washington faisait de l’Asie de l’Est et du Sud-Est une priorité. Mais de nombreux pays de la région redoutent l’instauration de droits de douane punitifs.
Donald Trump a menacé pour l’heure une vingtaine de pays, dont beaucoup asiatiques, de droits de douane plus élevés qu’initialement prévu et qui s’étalent de 20% à 50%. Il a également annoncé une taxe de 50% sur les importations de cuivre et une autre, de 200%, qui pourrait être appliquée sur les produits pharmaceutiques. Le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim a dénoncé mercredi, à l’ouverture de la réunion, des droits de douane devenus «des outils tranchants au service des rivalités géopolitiques».