Cela s’est joué à la seconde près. Un instant plus tôt, l’incident aurait été un drame. Mais par chance, personne ne se trouvait sur le chemin du garde-corps qui s’est détaché d’un balcon d’un immeuble remarquable de la place de l’Hôtel de Ville de Saint-Étienne, ce samedi 12 juillet vers 12 h 15.
Toute la matinée a été animée par un déménagement au cinquième étage de ce bâtiment qui fait l’angle des rues Gérentet et Blanqui, et qui abrite la BNP Paribas en rez-de-chaussée. Les déménageurs ont installé une nacelle extérieure, attachée au garde-corps d’un balcon du cinquième. Alors qu’ils avaient terminé leur travail et ôté la nacelle, un morceau du garde-corps a chuté dans la rue.
Selon un témoin, un des déménageurs l’a vu passer sous ses yeux à « distance d’un bras ». À deux pas des policiers municipaux qui sécurisent l’intervention, un autre commente : « On a frôlé le drame ! » Sur la chaussée, où par chance personne ne circulait à cet instant-là, des traces des morceaux tombés au sol sont visibles.
Des badauds impressionnés par le courage des pompiers
Depuis 12 h 30, les pompiers se sont déployer pour sécuriser l’ensemble du balcon dont certains éléments menacent de tomber sur cette artère très fréquentée du centre-ville.
La grande échelle et la disqueuse avec laquelle les pompiers ont découpé le balcon pour l’extraire attirent l’attention des badauds. Et suscite l’admiration des plus jeunes, à l’image de Dylan, 6 ans, impressionné par « le courage des pompiers qui sont montés très haut ». Le garçon s’imagine à leur place. « Mais il faudra que maman pense à bien m’attacher quand je vais monter », espère-t-il.
A 15 heures, l’intervention était terminée, le garde-corps découpé et mis en sécurité. L’opération a mobilisé une douzaine de sapeurs-pompiers, dont l’unité sauvetage, appui et reconnaissance, venus des casernes stéphanoises de Séverine et La Métare ainsi que d’un centre de Firminy.