Une affaire de chantage à la sextape qui secoue la politique locale depuis plusieurs années trouve enfin son épilogue judiciaire. Le procureur de la République de Lyon, Thierry Dran, a officialisé vendredi 6 juin la tenue d’un procès contre le maire de Saint-Étienne. L’audience est programmée entre le 22 et le 26 septembre dans la capitale des Gaules, sous réserve d’éventuels recours de la défense.
L’ex-élu Les Républicains devra répondre de plusieurs chefs d’accusation graves : chantage, appropriation illégale de biens, détournement de fonds publics en tant que dépositaire de l’autorité publique, et participation à une organisation criminelle. Ces délits exposent le prévenu à une peine d’emprisonnement d’au minimum cinq années.
L’origine de l’affaire
Le scandale trouve ses racines dans un enregistrement vidéo compromettant datant de janvier 2015. Ces images montrent Gilles Artigues, alors premier adjoint centriste et rival politique potentiel, dans une situation intime avec un escort masculin dans un établissement hôtelier parisien.
Selon les éléments de l’enquête, le maire aurait utilisé cette vidéo comme moyen de pression pour obtenir la soumission politique de son adjoint. Les magistrats soupçonnent Gaël Perdriau d’avoir réclamé une fidélité absolue, des décisions électorales favorables et l’absence de toute contestation de ses orientations en échange du silence sur cette affaire privée.
Un banc des accusés fourni
Le premier magistrat stéphanois ne sera pas seul face à ses juges. Trois anciens collaborateurs proches comparaîtront également, accusés d’avoir orchestré la captation de la vidéo compromettante : Pierre Gauttieri, ex-directeur de cabinet, Samy Kefi-Jérôme, ancien adjoint à l’éducation, et Gilles Rossary-Lenglet, ex-compagnon de ce dernier et révélateur de l’affaire auprès de Mediapart en 2022.
Les magistrats instructeurs ont également décidé de poursuivre deux couples dirigeant des associations stéphanoises. Ces structures auraient servi de façade pour rémunérer les auteurs de la vidéo via des prestations fictives financées par les deniers municipaux.
Un second volet troublant
L’instruction a révélé l’existence d’un projet encore plus sombre. Gilles Rossary-Lenglet a fourni aux enquêteurs une vidéo de juin 2015 évoquant un plan de chantage contre Michel Thiollière, ancien maire de Saint-Étienne de 1994 à 2008. Ce projet, heureusement abandonné, consistait à compromettre l’ex-édile UMP avec une prostituée mineure.
Gilles Rossary-Lenglet, qui se présente comme un lanceur d’alerte, exprime sa satisfaction de voir tous les protagonistes traduits en justice. Malgré les poursuites qui le visent également, il se dit heureux que la vérité puisse enfin éclater au grand jour.
L’avocat des victimes, évoque un soulagement pour Gilles Artigues, désormais directeur diocésain de l’enseignement catholique dans le Tarn. Michel Thiollière se réjouit également de voir les faits le concernant soumis au jugement.
Un isolement politique croissant
Malgré ses dénégations constantes et son refus de démissionner, Gaël Perdriau a vu ses soutiens politiques s’éroder progressivement. Fin mai, des responsables du centre et de la droite locaux dénonçaient ouvertement un exercice du pouvoir délétère qui ternit l’image municipale et paralyse le développement économique.
L’annonce du procès suscite des réactions positives dans l’ensemble de l’échiquier politique local. Nicole Peycelon, élue LR ayant quitté la majorité, salue une justice qui se prononcera avant le début de la campagne municipale de 2026, permettant un scrutin sur des bases plus transparentes.
L’écologiste Olivier Longeon partage cette satisfaction, estimant que les électeurs stéphanois pourront voter en toute connaissance de cause. L’opposition socialiste y voit une excellente nouvelle pour la ville, considérant que le maire ne pourra plus se retrancher derrière la seule présomption d’innocence.
Ce procès automnal s’annonce donc comme un moment décisif pour l’avenir politique stéphanois, qui pourra enfin tourner la page de cette affaire qui empoisonne la vie municipale depuis plusieurs années.