Le département américain de
l’Education a annoncé lundi geler 2,2 milliards de dollars de
subventions fédérales de l’université Harvard, reprochant à
cette dernière de s’opposer à des demandes de la Maison blanche,
dont la fermeture des programmes de diversité, d’équité et
d’inclusion (DEI).

La décision marque une escalade du contentieux entre
l’administration du président républicain Donald Trump et de
grandes universités américaines, accusées par la Maison blanche
d’avoir été saisies par l’extrême gauche.

Elle nourrit également les inquiétudes à l’égard de la
liberté de parole et la liberté académique.

Depuis le retour au pouvoir de Donald Trump en janvier,
l’administration fédérale a suspendu des centaines de millions
de dollars de subventions destinées à un certain nombre
d’universités américaines, les pressant de modifier leurs
politiques et leur reprochant notamment ce que la Maison blanche
décrit comme des manquements dans la lutte contre
l’antisémitisme sur les campus.

Les autorités fédérales ont lancé des procédures de
déportation contre plusieurs étudiants étrangers, placés en
détention pour avoir pris part à des manifestations
pro-Palestine, tandis que les visas de centaines d’autres
étudiants ont été révoqués.

Plus tôt lundi, le président de Harvard, Alan Garber, a
écrit dans une lettre ouverte qu' »aucun gouvernement – peu
importe le parti au pouvoir – ne doit dicter ce que les
universités privées peuvent enseigner, qui elles peuvent
admettre et recruter, et les domaines d’études (…) ».

Cette lettre valait réponse à une série de requêtes
formulées vendredi par le département fédéral de l’Education,
dont la suppression des programmes dits de DEI, particulièrement
ciblés par la Maison blanche à travers les administrations
fédérales.

« Le communiqué de Harvard aujourd’hui renforce la troublante
mentalité de privilège qui est endémique dans les plus
prestigieuses universités de notre nation: que les
investissements fédéraux ne s’accompagnent pas de la
responsabilité de faire respecter les lois relatives aux droits
civiques », a déclaré le groupe de travail du département de
l’Education en charge de la lutte contre l’antisémitisme.

Il a fait savoir dans un communiqué qu’il gelait 2,2
milliards de dollars de subventions ainsi que 60 millions de
dollars de contrats avec Harvard.

Le débat sur l’antisémitisme dans les campus universitaires
américains date d’avant le retour de Donald Trump à la Maison
blanche. Des manifestations étudiantes en soutien aux
Palestiniens ont eu lieu dans des universités à travers les
Etats-Unis à la suite du siège total de la bande de Gaza lancé
par Israël en réponse à l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023.

(Ismail Shakil, Brad Brooks, Jonathan Allen; version française
Jean Terzian)