Un long combat touche enfin à sa fin pour Christophe Alfieri. Le sourire ne quitte plus le visage de l’entrepreneur toulonnais. Vendredi, sur les plages du Mourillon, il a pu rouvrir les portes de son restaurant, La Source. « C’est une grande fierté de pouvoir accueillir à nouveau nos clients, après tant de mois de bataille. Je ne me suis jamais résigné, je me suis battu pour ce lieu. Aujourd’hui, je suis soulagé. »

Fermé depuis un an, le restaurant a connu un véritable rebondissement le 23 mai dernier, lorsqu’il a été restitué à celui qui en a été le concessionnaire durant 17 années (nos éditions précédentes) « Quand j’ai récupéré les clés en juin, je n’ai pas perdu une minute « , raconte Christophe. Mais l’établissement était dans un état déplorable: poussière, humidité, aucun mobilier. « J’ai tout refait, du sol au plafond. »

Toujours dans le même esprit

La Source rouvre donc avec une nouvelle décoration, une carte revisitée, mais toujours dans le même esprit. « C’est une nouvelle aventure, mais toujours fidèle à notre ADN. On a refait la terrasse, changé le carrelage, investi dans du nouveau mobilier. En cuisine, on propose à la fois des plats traditionnels et des saveurs venues d’ailleurs, mais toujours à des prix accessibles. »

À ses côtés, son frère Guillaume, fidèle bras droit, partage son enthousiasme. Et les clients aussi sont au rendez-vous. Attablées sur la nouvelle terrasse, Véronique et Nicole trinquent  » à la réouverture ». « On a connu La Source il y a presque dix ans, avec nos cours de gym sur la plage. C’était notre rituel: café le matin, déjeuner ensuite. La fermeture a été un vrai choc. »

En apprenant la bonne nouvelle, elles sont revenues sans hésiter. « Impossible de manquer le premier jour du grand retour! Et surtout, nous sommes ravies de retrouver Christophe. Il est humain, attentionné avec ses clients et son équipe. C’est un bonheur de retrouver cette ambiance et ces visages familiers. »

Quelques tables plus loin, Karim, un client fidèle venu de Paris, partage la même émotion. Lui qui s’est même marié à La Source.  » J’ai une maison secondaire ici, et ce lieu est mon repère. Quand il a fermé, j’ai arrêté de venir dans le Sud. Christophe est un exemple de persévérance et un bel exemple de résilience. Il mérite que ce lieu vive à nouveau sous sa direction. »

Des témoignages qui touchent profondément le restaurateur.  » Ces derniers mois ont été très durs. Aujourd’hui, c’est un immense soulagement. Le restaurant est plein, j’ai reçu des centaines de messages de soutien. On sent qu’on était attendus. On est là pour rester, toujours avec les mêmes valeurs: convivialité, bonne cuisine et accueil chaleureux. »

Et les anciens salariés?

Si la décoration a changé, Christophe a tenu à préserver ce qu’il considère comme « essentiel au bon fonctionnement  » de son établissement: son équipe. « J’ai réembauché tous mes anciens salariés. Aujourd’hui, on compte sept CDI et une quinzaine de saisonniers. »

Ces mêmes salariés avaient connu quelques mésaventures (notamment financières) lors de la reprise temporaire par un concurrent. « Nous avons obtenu gain de cause aux Prud’hommes et perçu deux mois de chômage partiel « , précise l’un d’eux. Mais une autre bataille judiciaire reste en cours: celle des cinq mois impayés, de janvier à mai, où les salariés n’ont perçu ni chômage ni aide de la mairie après le retrait de la concession. « Cinq mois de salaire nous sont dus. La justice devra trancher. Nous mènerons cette action jusqu’au bout. »