La France est menée 1 à 0 par l’Italie lors du duel décisif pour l’accession à la finale de la Hopman Cup, épreuve mixte de tennis opposant six nations, vendredi à Bari.
Chloé Paquet, 156e mondiale, s’est inclinée 6-4, 6-7 (5), 10-8, face à Lucia Bronzetti (64e) dans le premier simple, non sans avoir repoussé deux balles de match à 5-3 dans le second set.
Les chances françaises d’accéder à la finale reposent désormais sur les épaules de Richard Gasquet, sorti à 39 ans de sa retraite prise à Roland-Garros pour disputer cette compétition.
Gasquet (182e) doit battre Flavio Cobolli, récent quart de finaliste à Wimbledon et 19e au classement ATP, pour ramener les deux équipes à égalité.
En cas de succès de Gasquet, le sort de ce duel se jouera en soirée lors d’un double mixte.
En cas de défaite de Gasquet, la France sera éliminée et l’Italie qualifiée pour la finale où elle affrontera dimanche le vainqueur du groupe A composé de l’Espagne, de la Grèce et du Canada.
Jeudi, la France a battu la Croatie, tenante du titre, 2 à 1. L’Italie a également battu la Croatie sur le même score mercredi en ouverture de la compétition.
La Hopman Cup était de 1988 à 2018 l’un des premiers rendez-vous de la saison, à Perth en Australie. Après quatre années d’interruption, elle a eu lieu à Nice, en France, en 2023. Elle n’a pas eu lieu en 2024 en raison des JO-2024 de Paris.