La nuit après avoir quitté de son plein gré « Secret Story » samedi, Mayer n’a dormi qu’une heure. Les nuits suivantes, confie-t-il, n’ont été guère plus chargées en sommeil. Le Parisien de 24 ans, dont le secret était « Je fais partie des 1 % de la population avec un QI supérieur à 134 », a passé le week-end dans sa bulle avec sa famille et ses amis. « Le premier soir, j’ai aussi pris mon téléphone et j’ai regardé un peu tout ce qui se disait sur l’émission, c’était un peu hallucinant », raconte-t-il à 20 Minutes qui l’a eu au bout du fil ce mardi.

Comment vous sentez-vous aujourd’hui ?

Tu peux me tutoyer. Je passe par plein d’émotions mais, globalement, je me sens très bien. Je suis surtout très heureux surtout de voir le soutien du public, ça me porte.

Dans les dernières quotidiennes, on te voyait régulièrement éprouvé. Tu ressentais une forme de tristesse, de mélancolie ?

Oui, cela faisait deux semaines que je ne me sentais pas bien. La séparation des deux maisons a amplifié ce sentiment. Quand j’essayais de m’isoler, on me le reprochait, donc j’étais coincé dans cet état.

Qu’est-ce qui a motivé ton départ de l’émission samedi ?

Il n’y a pas eu d’élément déclencheur. Mon secret, dans le jeu, était une force, mais aussi une faiblesse, parce que je passais par pas mal d’émotions, cela impliquait beaucoup de réflexions et de pensées parasites. C’était une bataille avec moi-même, je m’isolais régulièrement et ça se sentait dans une maison où il n’y avait qu’une dizaine d’habitants. Je culpabilisais beaucoup de m’isoler. Plusieurs fois, j’ai voulu partir, mais j’essayais de me convaincre de rester. Et puis, à un moment donné, ça ne pouvait plus durer comme ça.

Des pensées parasites. C’est-à-dire ?

Je pensais aux alliances, au jeu… On était sur les trois dernières semaines, l’étau se resserrait, j’avais peur de devoir trahir ou de me faire trahir par Ethan ou Romy. Je ne l’aurais pas supporté, même si je savais qu’on était dans un jeu. Cela m’aurait blessé de jouer comme ça, parce que ce n’est pas moi, je ne suis pas comme ça. Après, c’est un tout, c’est l’enfermement, c’est le contexte, c’est le fait d’être cerné de caméras. Je ne dis pas que c’est une bonne ou une mauvaise chose, c’est juste que c’est quelque chose que je ne connaissais pas avant et je n’étais pas forcément à l’aise tout le temps.

Dans la quotidienne de lundi, retraçant les trois jours précédents, Aïmed et Constance ont multiplié les reproches quant à ta relation avec Romy, en te faisant un procès d’intention. Cela a joué dans ta décision ?

Je ne sais pas si cela a joué. Je ne leur en veux pas. Les histoires de « Romayer », c’est entre Romy et Mayer, ça ne regarde personne d’autre. Moi, je n’allais pas les déranger avec ça donc je n’ai pas compris pourquoi ils venaient mettre ça sur le tapis devant tout le monde.

Romy éprouverait des sentiments pour toi, qui ne seraient pas réciproques. Cette dynamique te mettait mal à l’aise ?

C’était très compliqué. Je suis très pudique au sujet des sentiments. Elle aussi, d’ailleurs. Je pense que j’ai été clair avec elle. Ce qui est sûr, c’est que personne n’a à parler à ma place ou à la sienne.

Quand tu as fait part à la production de ton souhait de quitter l’émission, ta demande a été acceptée d’emblée ou y a-t-il eu des discussions pour te convaincre de rester ?

Ce n’était pas la première fois que j’avais songé à partir. J’avais pris ma décision, j’avais longuement réfléchi, j’étais calme. La prod a parfaitement compris que c’était le moment pour moi de partir et elle a accepté.

Tu regrettes ta décision ?

Je savais que j’allais la regretter. On m’avait prévenu. Déjà, parce que je ne suis pas quelqu’un qui abandonne dans la vie – même si je ne considère pas mon départ comme un abandon. Le soutien du public, je ne le voyais pas dans la maison, je ne savais pas que ça avait pris toute cette ampleur. Donc quand je vois qu’autant de gens ont voté pour moi, ça me fait de la peine.

En regardant les réactions sur les réseaux sociaux, il y a des choses qui t’ont surpris, amusé, choqué ?

J’ai été agréablement surpris, il y a énormément d’edits [de montages de courts extraits vidéos] sur TikTok (rires), mes potes m’en envoient des centaines, ma famille aussi. Il y a même des histoires sur Wattpad [un site qui publie des fanfictions]… Letterboxd [un réseau social cinéphile] s’est abonné à moi et m’a soutenu sur X, j’étais ravi.

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J’accepteCe week-end, tu as d’ailleurs noté le dernier « Lilo et Stitch » dessus…

Non, alors ça, c’est faux, je l’ai fait avant d’entrer dans l’émission.

Quels sont tes projets pour la suite ?

Je suis à la fin de mes études en sciences politiques, j’ai terminé mon master. A côté de ça, je vais continuer ma carrière de comédien. Je ne referai pas de télé, je savais, avant de participer à « Secret Story » que ce serait ma seule expérience là-dedans.

Pour la victoire, tu mises sur qui ?

Sur Romy et Ethan.

Nos articles sur Secret StoryEt s’il ne fallait citer qu’un nom ?

C’est impossible, je laisse le public choisir.