(Visionnez la traduction en langue des signes québécoise de cet article en cliquant sur la vidéo en entête.)
Un tournoi de golf pour personnes sourdes, est-ce bien différent de ceux que l’on a l’habitude de voir? « Pas vraiment », répond Sasha Laoun. « La seule différence, c’est que si on crie ‘‘FORE!’’ pour avertir une joueuse, ça ne fonctionnera pas! »
La Québécoise a vécu les deux. Elle a participé à différents championnats canadiens et provinciaux et a aussi représenté les Carabins sur la scène universitaire. En parallèle, elle a participé à plusieurs compétitions réservées aux personnes sourdes ou malentendantes. Elle a notamment terminé 6e à Maynooth, en Irlande, en 2018, aux Championnats du monde de golf des sourds.
J’ai commencé le golf quand j’avais 16-17 ans, sous les encouragements de mon frère, indique celle qui est désormais âgée de 27 ans. Je faisais de la natation. Le golf, ça ne m’intéressait pas du tout au départ.
Elle y a finalement pris goût, même qu’elle a été couronnée championne de la saison universitaire en 2022. Mais si elle a continué dans le sport par la suite, c’est en grande partie en raison des occasions uniques qui se sont présentées à elle.
J’aurais peut-être arrêté le sport si ce n’était pas des compétitions pour sourds. On m’a approchée, on m’a fait découvrir l’Association des sports des sourds du Canada, que je ne connaissais pas du tout. Mon premier tournoi, ça a été un coup de cœur rapidement.
Je suis arrivée dans ce milieu-là et c’est comme si tout le monde me connaissait. Même si je ne parlais pas la langue des signes. Ça a été une connexion immédiate.
Une citation de Sasha Laoun, golfeuse
Sasha Laoun retrouvera quelques-unes de ses adversaires cette semaine aux Championnats canadiens des sourds au Château-Bromont, du 28 au 30 juillet. Certains compétiteurs s’expriment en langue signée, tandis que d’autres, comme elle, sont oralistes et utilisent un implant cochléaire.
En route vers les Sourdlympiques
Les sourds et malentendants ont leur propre réseau sportif, avec des championnats aux niveaux provinciale, nationale et internationale. Cela explique pourquoi ils ne sont pas présents aux Jeux paralympiques, aux côtés d’autres personnes handicapées.
Ils organisent plutôt leur propre événement, les Deaflympics, ou Sourdlympiques, qui se tiennent périodiquement, aux quatre ans. Un grand rassemblement qui vise à donner l’occasion à des sportifs de s’illustrer, mais aussi à célébrer la culture sourde.
Si les Jeux paralympiques se tiennent généralement dans l’ombre des Jeux olympiques, c’est encore plus le cas pour les Sourdlympiques. Les Paralympiques se déroulent dans la même ville que les Olympiques, quelques semaines plus tard. Ce n’est pas le cas pour les Sourdlympiques, qui se déploient vraiment comme un événement indépendant.
En raison de cela, le rayonnement médiatique est moindre, et les possibilités de financement sont plus rares, explique Alain Turpin, directeur général de l’Association des sports des sourds du Canada. Plusieurs personnes ne le savent pas, mais les Sourdlympiques existent depuis plus de 100 ans. C’est encore plus vieux que les Paralympiques. La première édition a eu lieu à Paris en 1924, note-t-il.
Il n’y a pas de préjugé défavorable envers les Paralympiques. C’est un très bel événement, mais c’est multi-handicap. Ce n’est pas pensé forcément en fonction des sourds et de leur communication, ajoute-t-il.
Sasha Laoun voit aussi la pertinence d’avoir un événement unique, d’une grande richesse culturelle.
Même si tu ne parles pas leur langue, les sourds signeurs font tout pour te faire sentir inclus. On trouve des moyens de communiquer, avec le téléphone, par exemple. C’est drôle de voir comment les signes ne sont pas les mêmes au Québec ou aux États-Unis, pour le même mot, en fonction des langues. Ça donne lieu à des échanges cocasses, raconte-t-elle.
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Sasha Laoun
Photo : Gracieuseté : Sasha Laoun
Ces expériences l’ont même incitée à s’inscrire à un cours de LSQ. C’est difficile de maintenir un bon niveau quand on ne pratique pas souvent, admet-elle. Mais j’aimerais m’y remettre. Je sais au moins le lexique du golf : drapeau, balle, trou…
Alain Turpin s’en réjouit : Sasha ne connaissait pas. Ça lui a permis d’en apprendre plus sur le monde des sourds, de rencontrer des golfeurs à travers la planète qui ont la même réalité qu’elle.
Il aimerait offrir à un maximum de sourds canadiens la même occasion au prochain grand rendez-vous des Sourdlympiques, à Tokyo, en novembre. Pour l’instant, une délégation de 48 athlètes, dans 9 sports, est qualifiée.
Mais le coût du voyage est un défi majeur, indique le directeur de l’association. On reçoit un financement du fédéral, mais le montant n’a pas été indexé en 10 ans. On parle d’un voyage d’environ 5000 $. L’association va les soutenir à hauteur de 1500 ou 2000 $, et le reste, ça va sortir de leur poche. C’est une pression supplémentaire qu’on aimerait enlever.
Pour cela, l’association a mis en place une campagne de sociofinancement, avec comme objectif d’amasser 100 000 $, pour alléger la facture des participants.
Ce ne serait pas trop, pour permettre aux athlètes canadiens de performer dans un contexte favorable, insiste Sasha Laoun. Pour l’instant, notre inscription couvre seulement une ronde de pratique. On va arriver là avec un décalage horaire assez significatif, un changement de climat. Ça va être à nos frais si on veut disputer plus d’une ronde de pratique, souligne-t-elle.
Sasha Laoun se considère néanmoins privilégiée d’avoir l’occasion d’aller tester les verts japonais. Plusieurs des meilleures golfeuses au monde sont asiatiques. Ça sera spécial de jouer là-bas, dit-elle.
On a un deuxième objectif avec cette campagne, et c’est de faire connaître le travail de nos athlètes et de notre association, dit Alain Turpin, lui-même golfeur à ses heures. On espère rejoindre le public et le privé, pour attirer des commanditaires. Les athlètes vont représenter le Québec et le Canada à l’international, c’est gros. Comme être sourd, c’est un handicap invisible, on pense moins à nous. On est un peu les parents pauvres du sport, c’est dommage.