Ce jeudi 24 juillet, l’ancien demi de mêlée des All Blacks s’est offert une escale à Rodez. Le bison néo-zélandais a poussé la porte du bar 16.45 à Rodez et du Lion d’Or à Saint-Geniez-d’Olt. Au plus grand bonheur des amateurs de rugby.
À Rodez, on a l’habitude de croiser du beau monde. Zinedine Zidane, par exemple, y revient régulièrement, normal : son épouse est originaire de la ville. Mais ce jeudi 24 juillet, c’est une légende d’un autre ballon – ovale, celui-là – qui a fait sensation dans les rues de la préfecture aveyronnaise. Un certain… Byron Kelleher. Oui, le Byron Kelleher ou le « bison », comme on le surnommait pour ses charges dévastatrices. L’ancien demi de mêlée des mythiques All Blacks (58 sélections entre 1999 et 2007), multiple champion avec le Stade Toulousain, était de passage pour une soirée entre amis. Et où passe-t-on une bonne soirée à Rodez ? Au 16.45, bien évidemment.
Une photo souvenir
C’est là, dans ce temple du cocktail tenu par Rémi Marcilhac et Aricia Djeradi, que le rugbyman s’est offert un petit moment de détente. Photo souvenir derrière le comptoir oblige – car oui, après sa carrière sur les terrains, Kelleher a troqué les crampons pour les shakers en ouvrant plusieurs établissements à Toulouse. Alors, derrière le bar, il était presque en terrain conquis.
Mais l’aventure aveyronnaise ne s’est pas arrêtée là. Séduit par l’accueil local (et peut-être par la gastronomie), l’ancien All Black a aussi fait un passage du côté de Saint-Geniez-d’Olt, au Lion d’Or. Selon nos informations, il aurait même décidé de rester quelques jours de plus. Preuve que l’Aveyron ne laisse personne indifférent, pas même les plus grandes légendes du rugby mondial. Aveyron, terre d’accueil… et de troisième mi-temps !