Le format Sprint du Grand-Prix de Belgique a offert un vendredi animé et un résultat étonnant sur le magnifique circuit de Spa-Francorchamps. Alpine a su notamment rebondir après des essais libres très inquiétants, parvenant à installer une voiture dans le top 10. Nuance cependant avec une grille de départ inédite, marquée par l’absence des Mercedes et de Lewis Hamilton dans la première partie du tableau, et la présence des deux Haas devant Pierre Gasly.
Comme souvent cette saison, le français a su tirer tout le potentiel de l’A525 pour s’offrir le huitième chrono. Pierre Gasly se positionne idéalement pour jouer les points ce samedi, même si l’on sait la monoplace française régulièrement moins à l’aise sur les longs relais. D’ailleurs, l’Alpine-Renault est devancée par les deux Haas-Ferrari et une Williams-Mercedes, preuve que le peloton est particulièrement serré.
» Nous prenons volontiers ce résultat et je suis content que nous ayons su redresser la barre lors de ce vendredi intense « , explique Pierre Gasly. » Nous avons un peu souffert en Essais Libres, donc nous avons modifié les réglages entre les deux séances en réduisant légèrement l’appui pour maximiser notre vitesse de pointe. Il a fallu s’accrocher dans le deuxième secteur, mais trouver le bon équilibre, c’est tout l’enjeu à Spa. «
» Je suis donc très satisfait du travail réalisé en équipe entre les deux sessions pour renverser la tendance. Nous avons réussi à sortir de justesse de la Q1, peut-être grâce au drapeau jaune causé par Lewis [Hamilton] en fin de séance, mais cela fait partie du jeu. Ensuite, c’était un très bon tour en Q2 pour accéder à la Q3, puis finalement la huitième place sur la grille du Sprint. Nous donnerons tout demain avec les points pour objectif « , ajoute-t-il.
Franco Colapinto ne parvient toujours pas à trouver de la performance et reste coincé à l’arrière du peloton. Il devance uniquement celui qui pourrait le remplacer l’an prochain, le pilote Mercedes Kimi Antonelli. Les temps sont décidément bien compliqués pour l’argentin, peu aidé par un roulage limité sur l’unique séance d’essais libres du jour.
» Dans l’ensemble, nous avons eu du mal aujourd’hui avec l’équilibre et l’adhérence « , reconnaît Franco Colapinto. » Nous avons effectué quelques ajustements pour tenter d’y remédier, mais avec un roulage limité en essais, nous avons abordé les Qualifications Sprint sans être totalement à l’aise dans la voiture. Nous devons analyser tout cela ce soir pour voir comment progresser d’ici demain et revenir plus forts. «
Alpine pourra peut-être compter sur une météo incertaine pour tirer à nouveau son épingle du jeu, comme ce fut le cas à Silverstone.